【人民报消息】最初帝禹把帝位禅让给皋陶，由于皋陶早逝，大禹转而把帝位让给伯益（也作伯翳，又叫大费，那是因为他被封在费地）。伯益善于畜牧和狩猎，能驯服鸟兽，跟随大禹走遍九州岛。伯益因治水有功被舜封于梁山，建立梁国。
「伯翳之始封秦，地为七十里。」之后，伯益的后裔日渐茁壮，他的后代建立了赵国和后来称霸群雄的秦国。也就是说，伯益是春秋战国时代秦人的祖先：「益，伯翳也，是秦国、赵国的始祖。」
关于伯益的传说，还有一些神奇之处。相传他是东夷鸟族人，是帝俊的后裔，通鸟语。传说上记载他是玄鸟所生。「秦之先，帝颛顼之苗裔孙曰女修。女修织，玄鸟陨卵，女修吞之，生子大业。大业取少典之子，曰女华。女华生大费（即伯益），与禹平水土。」 身为日后统一中国的秦国的始祖，伯益是一个有许多奇能的人物。大禹治水的时候，伯益在一旁起到了至关重要的作用。
大禹和伯益一个疏导大水，一个焚烧山林驱逐野兽，更改上古时代大地的形貌，造福万民的生活。「舜帝使伯益主掌火，益焚烧山泽，禽兽四处奔逃藏匿。大禹疏九河，瀹济、漯而流入大海，决汝水、汉水，排准水、泗水而引导流入江，然后中国的百姓有了食物。」
治水成功，舜帝赐给大禹一块黑色的玉圭。大禹对舜帝说：「治水成功，不是我的功劳，还要靠大费的大力帮助。」
听了大禹的话，舜帝对伯益说：「费啊，你真是难能可贵，从旁成就禹的大功，我赐给你一面有黑色飘带的旗帜。以后你的后裔将大有所为。」于是，帝舜赐给伯益姚姓之玉女。大费助舜帝驯服鸟兽，舜帝赐他姓嬴氏。这就是秦始皇嬴政之「嬴」的来源。
伯益追随大禹治水还有一个意想不到的收获。伯益把跟随大禹治水时所经历的地理山川、草木鸟兽、奇风异俗、远古轶闻一一记下来，画了图，成为日后《山海经》的素材。《山海经》图和帝禹所铸九鼎上的图像也互为所本。《山海经》图是大禹、伯益上山下河画出来的草图，在时间上应该先于涂山大会后所模铸的九鼎图像。不过现在的《山海经》经过历代流传，与原先伯益书写的模样或已有所出入。
平定洪水后，伯益在舜帝的朝廷里担任虞官，掌管山泽，牧养鸟兽。在以农牧为生的先民心中，伯益犹如他们的父母官。伯益被封在秦地，日后，伯益的后人费昌、仲衍、造父、处父都以善于驯服鸟兽而闻名于世。建立了秦国的非子善于养马，曾经为周孝王牧养众多的良马。另外，费昌的后裔费仲成为商纣王的大臣。
伯益教民众拿熊熊烈火驱赶林中的野兽，民众得以在险恶的环境中安居，不受野兽侵扰。接着，伯益分给众人稻种，播在低湿的地方。聚落的粮食日渐地丰盛起来。星罗棋布的部落遍布在土地上，百姓播下稷（小米）黍粟麦，又在伯益的带领下凿出了一口口水井。井是养活众人的源头活水。因为伯益传播的打井技术使得百姓有了活命的水，伯益被唤作井神。
把伯益驱兽、打井、种稻黍和大禹治水一齐考虑，我们才能对尧舜时代大水中先民的生活有比较完整的认识。蛮荒的大地上，民众一边和洪水及猛兽争地，一边辛勤地开垦大地，种下粮食。
随着伯益教百姓凿井、开辟田地，神州大地上出现一块块生机盎然的田亩。吞食生命的大水渐渐退下，千万条沟渠奔流向粮地。咆哮肆虐的黄浊大水被纳入渠川洼地，成为滋长谷物、养人性命的水。众多的山岭开发出来，众多的河流疏通了，大水淹没的土地晒干了，生出草木，四海之内，四方诸侯国前来进贡的道路畅通无阻。神州大地上，九州岛渐具规模。
发明水井的意义是很深远的。上古时代，为了取水方便，民众多聚居在距离水源不超过一二里的地方，自从有了水井，人才能居住在距离水源较远的地方，在一定程度上远离了洪水。一个圆圆的井往下凿，凿向地底，通向水源，像是人类生根在大地上。从泛滥的洪水到土地上源源不绝的水井，华夏民族的生活向前迈了一大步。
伯益造井在华夏文明中是一件意义深远的事。由于水井对人生活的意义重大，《淮南子‧本经训》把水井的发明和仓颉发明文字相提并论：「从前仓颉造字，天雨粟米，鬼夜哭。伯益作井而龙飞上玄云，神栖止在昆仑山上。」龙知道将要决川谷、漉陂池，恐怕自己将被杀害，所以登上玄云飞去，栖其神于昆仑之山。
（参考文献：《淮南子》、《盐铁论》、《史记》、《孟子》、《尚书正义》、《山海经》、《淮南子》）△