据劲报12日报道，李瑞环被任职政协主席后，政治生命就一直处于半冷不热的尴尬局面。据传15大时李瑞环曾去函给江泽民，表达自己想到国务院第一线工作服务，结果被打回票，仍留在政协这个冷宫当中。尽管如此，李瑞环还是不肯轻易向命运低头。这些年来李瑞环若有似无发表耐人寻味言词，与江泽民等人唱反调，增加不少他的个人魅力。比如江泽民前些日子大谈三讲，即讲政治、讲学习、讲正气；李瑞环立刻就弄出新三讲，即讲质量、讲协调、讲效益，让江泽民气得七窍生烟。
日前李瑞环铤而走险，私下向江泽民提出辞呈，打算告老还乡，引起不小震汤。为了平息李瑞环及其背后盘根错节势力，江泽民如意算盘是，李瑞环转任人大委员长，递补李鹏遗缺，并顺势党内留任政治局常委。但李瑞环一方面无意续接人大这种橡皮图章，重回冷宫；另一方面又眼见第4代领导人接班隐然成形，此刻不搏日后可能再无机会。
一般认为李瑞环这项动作旨在要胁与江泽民玉石俱焚，不让江泽民续任16大的军委主席，借以卡上国家主席或国务院总理要职；不管李瑞环的以退为进策略是否奏效，这种来势汹汹的逼宫方式，委实非同小可；若称李瑞环是江泽民人事布局中最头痛的定时炸弹，似乎并不为过。