紐約時報11日發表文章說，毛澤東是來自湖南，但他並不能給予今天的湖南提供什麼。目前湖南省會最出名的產品是臭豆腐。近幾年，湖南已經沒有多少東西可以炫耀。
也許正是由於這個原因，生動潑辣的湖南省電視臺從湖南廣播局破舊的大樓崛起時，當地官員並沒有加以干涉。
今天，湖南衛星電視不管從任何方面衡量都是中國最成功的的電視臺，它的談話型、直爽的新聞節目、它的脫口秀、約會遊戲和星期六豐富的狂歡節目都廣受歡迎。
儘管湖南衛星電視仍然是政府所有，它已經打破國有電視臺的俗套。中國各地電視臺正紛紛效法。
湖南省廣播電視廳廳長、湖南衛星電視創始人魏文斌（音譯）說，「二十年前，中國實行計劃經濟，我們只能當宣傳機器。如果政府說要注意這個或那個，我們只能遵命。但是中國已經改革二十年，現在媒體也終於開始改革。」
儘管只有訂戶才能接受湖南衛星電視，這家電視臺在全國已經有二億觀衆。它在星期六晚上黃金時間的廣告收費甚至超過了中央電視一臺，成爲全國最高收費。在北京，甚至酒店的廣告牌上都註明：「我們有湖南衛星電視。」
湖南電視臺的成功是市場戰勝宣傳：在邁向市場經濟過程中，政府對於媒體的包括正在減少，電視臺只好學會娛樂觀衆，吸引廣告商，政府管理人員也只好放寬某些規定，允許他們競爭。
湖南衛星電視在今天中國的媒體中走得最遠。中國所有的報紙、雜誌、廣播和電視臺都是政府所有，過去都是被共產黨的宣傳部管理。湖南電視的晚間新聞不是中國領導人視察工廠、農村等等宣傳，而是調查性報導農民疾苦或相當有人情味的題材，比如在青海沙漠裏尋找飛碟（UFO）。
電視臺新聞節目製作人潘利平（音譯）說，「我不能忍受傳統的新聞廣播，那裏面許多空話和虛假的東西。我總是相信好新聞應當真實可信，儘管可能曝露問題和缺點。它還應當活潑。它應當讓你不瞌睡，注意看。」
在湖南電視臺的新聞節目引起爭議時，觀衆的熱烈反應，觀衆來信和電話肯定了它的改革方向。
儘管湖南電視在創新過程中受到非議，但經濟上的成功最有說服力。在包括中央電視臺在內的各個電視臺都在爲廣告收入下降而發愁之時，湖南電視臺已經用自己的收入蓋起現代化辦公大樓，更新設備，爲職工蓋起宿舍大樓，一棟豪華酒店，一個水族館和一座遊樂園。(http://renminbao.com)