民主黨的高爾和共和黨的小布希基本上可說是大同小異，兩個人都值五十多歲壯年、都來自顯赫的政治家庭、富有、都畢業於長春藤名校。他們都支持自由貿易、國際主義及強大武力。他們並誓言整頓美國學校、減稅、在社會福利及醫療補助開支上量入爲出，併爲老人負擔處方藥費用。

一名十九歲、在臺灣一所大學念政治系的學生對記者表示，他認爲很難去分辨高爾與小布希的差異，因爲他們的政見太相似了。

美國總統柯林頓指出，週二的總統大選將有「深遠的結果」。雖然投票日近在眼前，但仍有極具關鍵性的少數選民還在猶豫着該投給誰。部份選民開玩笑說，如果可能的話，他們會再次投給柯林頓；其他選民則摩拳擦掌地等待改朝換代。根據時代雜誌／美國有線電視網的調查，可能去投票的民衆中有將近八成指出，誰能贏得大選「會有很大的不同」，但對有何不同卻說不出個所以然來。

就某些方面而言，外國人反而看得比美國民衆清楚。當小布希表示要將維持巴爾幹和平的責任交給歐洲人後，遭到歐洲人指責。他們認爲美國對北大西洋公約組織(NATO)的承諾令人擔憂；部份阿拉伯人則擔心高爾支持以色列，因爲他的副總統搭檔李波曼是猶太人；部份亞洲人則害怕小布希對中國大陸的態度較強硬，雖然有一些臺灣及南韓人士表示小布希當選對他們較有利。另外，許多歐洲及亞洲人指出，小布希推動極具野心的國家飛彈防禦系統將造成不安定，而高爾在這方面並無着墨。

不過，小布希的能源計畫引起中東的興趣。他主張開放阿拉斯加荒野進行鑽油，並可能放寬產油及煉油法規；高爾則要求美國科學家開發新的能源技術，並將針對致力住宅、汽車及工廠環保的民衆提供租稅優惠。

這次美國總統大選，及衆議院所有的四百三十五位衆議員及一百位參議員中的三分之一都將改選，不僅會重塑美國政治版圖，也牽動全球國際局勢。

在經濟事務及部份社會議題上，德州州長小布希及副總統高爾的主張有較明顯差異。小布希建議大幅降稅，但對象以高收入階級爲主；高爾鎖定的對象則爲中低收入階級。而下一屆總統對大法官的任命，影響層面甚廣。憲法學者芬恩指出，下任總統指派誰當大法官，對墮胎、種族及性別偏好、死刑、教會學校補助、同性戀權利、中央與地方政府分野及政府對微軟反托拉斯控訴案的裁決，都會造成很大的不同。不過，下一任美國總統將指派誰當大法官的決定，將陷入難以取得參議員支持的困境。

喬治城大學教授韋恩指出，不管是小布希或是高爾當選下屆美國總統，都將面對一個「非常分歧的國會」，民主黨或共和黨在國會可能處於勢均力敵的局面。

小布希提到兩黨合作及妥協，在這次勝選的一方可能只以些微的差距領先的情況下，執政的一方與對手黨合作是最有利的方式。而在這方面，一般認爲小布希的問題會比高爾少，因爲許多共和黨員認爲高爾「有點可疑」，小布希的意識形態則沒有那麼鮮明，對某些議題較有彈性。

在內政議題上，小布希提倡政府將權力下放及大幅減稅，他倒向高所得的一方，理由是他們對政府的貢獻較多。而高爾則主張政府應制訂國家經濟方針，提高住宅擁有率並降低貧窮率，對中低收入階級減稅以達此目標。

在墮胎議題上，小布希贊成家庭計畫，並支持修憲來禁止大部份的墮胎；他並表示將簽署法案來禁止懷孕中期人工流產(late-termabortion)。高爾則強烈支持墮胎的權利，並反對立法禁止懷孕中期人工流產。

在犯罪議題上，他們兩人都支持死刑，小布希擔任州長的德州被處死的人數冠於全美。至於在槍械管制方面，小布希指出目前已有足夠的法律來管制；高爾則偏向手槍註冊及禁止以假亂真的假槍。

在教育議題上，小布希與高爾都堅持加強測驗以維持學校信譽；他們都將增加對公立學校支出，高爾提出的金額則是小布希的兩倍；兩者都讓地方政府有相當的自主權。

（原文刊於十一月四日國際先驅論壇報, 中時電子報記者劉聖芬摘譯）(http://renminbao.com)