中國國家體育總局頒發的《健身氣功管理暫行辦法》是在原國家體委1998年下發的《健身氣功管理辦法》的基礎上吸收近年來健身氣功管理的新經驗，進行修改和完善而成。
新華社20號在有關報道中說，「科學地進行健身氣功鍛鍊有益於人的身心健康，但隨着氣功活動的迅速發展，一些不良現象也在滋生蔓延，如詐騙錢財，......聚衆鬧事，危害社會治安。因此需要加強管理健身氣功，......限制、取締、打擊有害的氣功，以達到「扶正祛邪」的目的。」
新頒佈的暫行辦法主要對健身氣功進行了界定，並明確各級體育行政部門主管氣功，還對舉辦氣功活動，建立活動站、點提出了具體要求。
中國被禁的氣功團體法輪功在美國的發言人張而平認爲，這些新的規定無非就是要控制練功人的思想。
新規定的主要內容之一就是明確體育行政部門主管氣功團體，結束了過去在管理歸口上的混亂局面。
由於這個新規定的目的就是「扶正祛邪」，雖然沒有點名，但是已被定爲邪教被禁的法輪功、中功等當然是在「祛邪」的範圍之內。美國氣功協會主席揚卡在以個人身份接受記者採訪時表示，任何人都應該有自由表達的權利，包括信仰的自由表達。
在中國政府頒佈管理氣功的新規定的同時，被禁的中功的創始人張宏堡正在美國關島等待美國移民法庭對他避難申請的決定。中國政府反對美國給予張宏堡政治庇護，指控他是強姦嫌疑人。但中功的有關人士則說，這是中國政府爲打壓中功，捏造的事實。自認爲非常熱愛中國氣功的揚卡(JAHNKE)呼籲，不要把氣功政治化。(http://renminbao.com)