美國國務院根據一九九八年宗教自由法，自一九九九年起每年向國會就全球宗教自由狀況提出報告，今年繼續將緬甸、中國、伊朗、伊拉克和蘇丹依「宗教自由法」列爲「特別關注國家」外，北韓亦首被列入黑名單內。
國務院指，報告主要突顯這些國家未保障宗教自由的事實，而受「特別關注」的國家，實質上則未會受到進一步的制裁。
對於沙烏地阿拉伯和中亞烏茲別克等配合美國打擊恐怖主義的國家，未被列爲受關注國家一事，發言人包潤石表示，這些國家去年也不在名單上。他並指出，宗教自由報告對這些國家宗教自由的情況已有很坦率的陳述。
另外，包潤石還說，宗教自由仍然是美國外交政策重要的層面，美國在打擊國際恐怖主義的同時，將繼續推動宗教自由。