外电评论说，许多外国旅游者将蜂拥北京，瞻仰中国古代文化遗产，但是首都的公共厕所却始终令人望而生畏。
北京是中国最先进城市之一，可是即使在北京，公共厕所不外乎也就是被隔成一排排茅坑而已的一间简陋的房子。现在中国的官员们决心要把北京公厕标准提升到四星级水平。
根据北京旅游局的统计，游客的十大不满之一就是厕所的卫生条件。北京旅游局局长于长江在新加坡厕所高峰会上说，“游客对北京公厕没有好印象的确是一个现实问题。”
“过去，北京厕所，特别是公共厕所的条件不是很好。不过我们有信心解决这个问题。”
北京在1987到2000年之间拿出4000万元人民币，（约480万美元）对两百个旅游景点的公厕进行了改进。
为了迎接2008年奥林匹克运动会，北京当局决心再投资两亿四千万元人民币增建和更新2003个公共厕所。
于长江说，“到2008年的时候，北京公厕的面貌将焕然一新。干净，舒适，豪华。”
北京现有的747个公厕都将被包括在这个改进计划之中。按照统一卫生标准从一星级提升到四星级。
据来自大陆的消息说，当许多下岗工人听闻当局预大量投资提升公厕等级时，义愤填膺的喊道：我们要吃饭！我们不要四星级厕所！