时日无多 先发制人
中共建政以来，都为最高领导的接班人煞费苦心。毛泽东先后立了刘少奇、林彪，后又废了刘、林，并置刘、林于死地。到了最后的日子里，他仍为立江青、王洪文、华国锋而举棋不定。邓小平立了胡耀邦、赵紫阳，又废了胡、赵，最后在仓促之间不得不立了江泽民，不久他又为江泽民选定了接班人。邓小平于一九九二年提出，并于九三年三月初，先后经中央政治局常委、政治局讨论通过，确认胡锦涛为江泽民的接班人——第四代领导核心。
但是，江泽民心目中的接班人是曾庆红。至今为止，他没有找到废胡立曾的充分理由。胡锦涛似乎吸取了中共历代接班人刘少奇、林彪、胡耀邦、赵紫阳等的教训，严守不嚣张、不出错的原则，努力扮演中共集体领导意志，尤其是江泽民传声筒的角色，尽可能不露庐山真面目，绝不让江泽民抓到废他的把柄。甚至在中央书记处与锋芒毕露、嚣张跋扈的曾庆红相处，发生分歧的时候，胡锦涛总是采取不争论、不反驳的冷处理办法，将其意见提交书记处书记会议上表决，通过表决将曾的意见否决掉。同时，江泽民自知时日无多，不能再等机会搞「废胡立曾」的权力斗争游戏，不然就来不及了。于是，他便决定无论如何也要将曾庆红塞进十六届政治局常委中，形成一个以「胡、曾为主体核心」的胡、曾体制。江泽民认为，只要曾庆红进了核心层——十六届政治局常委，「胡、曾体制」形成，下一步，曾庆红自己完全有本事、有能力取代胡锦涛，成为第四代惟一的领导核心。
但是，曾庆红目前还只是政治局候补委员，欲达到将曾庆红塞进十六届政治局常委班子的目的，首先必须先将曾庆红扶正，增补为十五届政治局的正式委员。
曾庆红屡选屡败
中共领导层，是由中央委员会、政治局、政治局常委这座小金字塔构成的。毛泽东、邓小平时代，从中央委员、政治局委员，到政治局常委，基本上都是由毛、邓钦定的，然后走一下「选举」的形式，就算敲定了。
但是，现在时代不同了。
虽说中央委员、政治局委员、政治局常委的候选人，仍由最高领导人「内定」，但也只是内定候选人而已，然后还要经过「选举」。尽管这选举并不民主，无论是等额还是差额，在某种程度上还是受到一定约朿的，因为，最后还要根据投票人的意志来决定。根据中共党章规定，中央委员是由全国党代表大会代表通过不记名投票差额选举产生的；政治局委员则由中央委员全体会议等额选举产生的。实在不得人心的候选人，有时还真能给「差」下去而落选。当年的邓力群，虽然有着中央书记处书记的身份，却在差额选举中，硬是未能选上中央委员，最后只好退出权力层。
且看曾庆红是如何通过选举的？
一九八九年，时任中共上海市委副书记兼秘书长的曾庆红，随江泽民调到中央，任中央办公厅主任，至一九九七年中共十五大时，以倒数第四的票数勉强当选中央委员。在十五届一中全会候补政治局委员的选举中，在一百九十一名中央委员的投票中，曾庆红仅获一百零七票，又以微弱过半票数，勉勉强强当选为政治局候补委员，只算是一只脚踏进了政治局，另一只脚还在政治局之外。谢非逝世，好不容易等到政治局委员出缺，机会来了，没想到曾庆红在一九九九年四中全会、二○○○年五中全会、二○○一年六中全会三次增补中均未获得通过；期间（二○○○年十月），曾庆红在中央政治局对十六届政治局委员的一次仿真投票预选中也告受挫。为此，江泽民在二○○一年四月的政治局组织生活会议上，采取迂回战术，以胡锦涛筹备十六大工作太忙为借口，提议由曾庆红取代胡锦涛主持中央书记处工作，从而使曾庆红避开中央全会增补政治局委员选举，进入核心层，但此提议经投票表决也被否决了。
不避嫌为曾庆红接班造势
江泽民为了将他的亲信、心腹曾庆红塞进十六届政治局常委，目前先顺利增补入十五届政治局成为正式委员，可以说是不遗余力。他不惜赤膊上阵，在政治局扩大会议上，专门作了一个题为《关于发挥曾庆红同志在党内核心层作用》的讲话，亲自为曾造势。
在二○○○年五中全会开幕的那天，江泽民为了让曾在这第二次增补时能顺利过关，亲自率领曾庆红参加朝鲜驻华使馆为朝鲜劳动党建党五十五周年举行的酒会，并特别安排曾庆红代表中共中央致词，大造其势。
江泽民每到外地考察、视察工作，都要带着曾庆红。前不久，江泽民访朝，也带上了曾庆红，而且在和金正日举行小范围会谈时，还特意说明曾庆红和胡锦涛是中共第四代的「主体核心」。稍后不久，江泽民又特意安排曾庆红出席了在上海举行的APEC会议，并向美国总统布殊、俄国总统普京介绍曾庆红是未来的中国领导人。
但，江泽民费尽心机安排的这一切，结果都事与愿违，在国内不但未能给曾庆红造势形成气候，反而更激起了党内外人士和社会大众对曾庆红的反感。在国际上，曾庆红也未能引起各国传媒的认同。相反的是，在APEC会议刚刚结束后，胡锦涛出访欧洲五国（俄、英、法、西、德）时，都获得了国家元首级的礼遇。西方媒体纷纷明确地以「中国未来领导人」和「江泽民的继承人」来称他，为他的接班热身。
将曾落选归罪「敌对势力」
关于曾庆红屡选屡败这一现象，江泽民自有一套说法，他有一个奇怪的逻辑，将之归罪于「外界议论」的影响，又是国际上的敌对势力所为。
江泽民在今年四月下旬召开的中央政治局组织生活会议上说﹕党内对曾庆红同志要有一个全面了解，要坚持党性、党的原则，对各种政治上的流言蜚语予以揭露和驳斥，对国际上敌对势力的攻击、挑拨，制造不同版本的心理战术，提高认识。
江在另一次为曾增补政治局委员「站台助选」时又说﹕几十年来，西方反华势力惯于在中央政治局内部制造什么派别、帮派，搞政治上的各个击破，为他们的政治战略服务。党的十六大召开前夕，这方面的攻击、渲染会加剧，这是他们的权利和自由。如果我们忽视或认识不深、处理不当，客观上会处于被动。
江泽民将曾庆红的频频落选归罪于「敌对势力」的同时，还归罪于投票者有私心杂念，说什么﹕中央要团结，首先是政治局、国务院，团结不是空话、表面文章，要容纳不同意见的人，更要容得下比自己有真才实学、有领导才智的人（指曾庆红）担任领导，包括领导自己。
曾庆红的「四合一」身份
唯物辩证法认为，外因是事物变化的条件，内因是事物变化、发展的根据。
导致曾庆红频频落选的原因，决不是什么「敌对势力」，也不是投票者的私心杂念，其内因是曾庆红本人的「四合一」身份——既是上海帮又是太子党，还是个「内侍」，更是一个乘火箭窜升上来的干部（有关他乘火箭窜升的具体情况，请参阅《争鸣》第二八九期《江在APEC捧曾庆红受质疑》一文）。
当今中共官场，对上述四种身份中的任何一种都极为反感，何况曾庆红是集这四种最招人反感的身份于一身呢！
人们对上述四种身份的反感，其原因很复杂，有的是来自中国历史的传统观念，如对「内侍」，在中国历史上「内侍」擅权祸国殃民的事例太多了，毛泽东身边的汪东兴也属于「内侍」之类的人物，这种人在历史上从来都是为人所不齿的反面人物。也有的是，中共在战争时期所形成的论资排辈观念，乘火箭窜升上来的干部很难被人接受。再有的是，出于对高干特权的不满，太子党当然也就不受欢迎了。
江泽民虽然一再否认有上海帮的存在，但中共政坛存在一个上海帮是客观事实。人们对被江重用的曾庆红的不满，正是对上海帮反感的集中表现。
江照搬毛提拔王洪文做法
值得一提的是，中国人忘不了逝去不久的历史——文化大革命。文革时期，毛泽东也曾从上海破格提拔过一个人，那人就是后来被称之为「四人帮」之一的王洪文。一九七二年九月七日，毛泽东将王洪文从上海调至北京，并在一九七三年十大时把他钦定为中共中央副主席。十大开过不久，一九七三年九月十三日，毛泽东在会见来访的法国总统蓬皮杜时，当着周恩来、王洪文的面，第一次向外国元首介绍其接班人是王洪文。此后至一九七四年五月二十九日的八个月里，毛泽东一共有十六次让王洪文陪同他会见外国元首。由此可见，江泽民现在向外国领导人介绍曾庆红一举，也是从毛泽东那里照搬过来的。
不过，王洪文后来并未接班。因为毛泽东太狡滑了，他于一九七二年九月将王洪文调进北京的同时，也将华国锋调进了北京，作为「后备」接班人，但仍让华身兼中共湖南省委第一书记、广州军区政委、湖南省军区第一政委等职，使外人无法看透他让华接班的真正意图，只认为王洪文是毛钦定的接班人。
当时，中国大陆的老百姓对王洪文这个政治暴发户也极为不满，但敢怒不敢言。在二十一世纪的今天，江泽民重拾毛泽东过往的做法，想让曾庆红窜升上来就不那么容易了，其结果，只会在国内引起一片质疑声。
自一九八九年曾庆红随江泽民调进京，到一九九七年十五大召开，他一直以非中央委员的身份担任中共中央办公厅主任一职，长达九年之久。按中共不成文的规定，中央办公厅主任一职，应由中央委员来担任。曾庆红并非中央委员，却长期担任此要职，是有违党内常规的。曾庆红担任中央书记处书记之后，据说气焰嚣张，经常以江的代言人身份出现，假传圣旨，凸显了个人野心家形象。故此，人们称他为「不管部部长」、「政治局常委特使」，贬斥之意甚多。所有这些，致使他在党内人缘极差，当然也影响投票人对他的支持。
拔苗助长，弄巧成拙
十五届六中全会已经过去，距十六大的召开只有约一年的时间了。曾庆红增补十五届政治局委员的机会，已经没戏了。现在，江泽民只有孤注一掷，硬将曾庆红塞进十六届政治局常委了。
尽管中共十六届中央委员、政治局委员、政治局常委的候选人名单，早已由江泽民钦定，但最终毕竟还是要通过选举人投票表决这一关的。最高领导人的所谓「强势领导」，可以钦定候选人名单，却不能命令投票人投某人的票或不投某人的票。这是中共体制内的「有限民主」！
曾庆红在十五大时是以倒数第四票数当选为中央委员的。可以预见的是，十六大选举时，除了上述曾庆红本人的原因，肯定会影响他的选情外，近年来，江泽民出于心切一而再、再而三地强行将他增补为政治局委员，致使曾庆红有多次挫败记录，这对曾庆红在未来十六大选举时，也造成了十分不利的局面。这正是江泽民拔苗助长，弄巧成拙的必然结果。