今晨（2001年3月16日）4：15至5时许，石家庄市区内连续发生5起爆炸事件，截止目前已造成100余人死亡。
发生爆炸的5处分别是棉三生活区15、16栋；棉一生活区市建一公司宿舍；电大街和民进街。其中棉三生活区第16栋伤亡最为惨重，整栋楼已在爆炸中被佚为平地。周围近百米内的楼房玻璃全部被震碎。据周围群众讲，当时一声巨响，许多仍在睡梦中的人被震到地面，以为发生了大地震。当时该楼（第16栋）共有34户，134人。据参加抢救人员透露，凌晨6点抢救人员赶到现场时，当场就在废墟中发现34人，已经死亡的有25人。目前抢救挖掘工作正在进行中。截止发稿死亡人数已经过百，并有增加的趋势。
其他几处爆炸现场的情况是：
棉一生活区市建一公司宿舍仅炸毁1个单元（幸运），该单元共12户，41人。伤亡情况不详。
电大街15户，17人。伤亡情况不详。
民进街5户5人。伤亡情况不详。
棉三生活区15栋最为幸运，该楼虽被安放了炸药，但仅被炸了一个大洞，没有人员伤亡。
爆炸发生后，省市区领导全部在最短的时间内赶到现场进行指挥抢救，并巡查了5处爆炸现场。公安、武警也出动了数千人进行配合。目前上述4个地区地区方圆500米已被戒严。水、电、煤气全部停止供应。
据分析，这是人为事件。事先盛传的煤气泄露不能成立。原因一是5起爆炸案都发生在凌晨4时至5时，且最远的两处相隔近10公里，不可能如此巧合；二是爆炸情况最严重的棉三生活区16栋如果是煤气事故，不可能完全塌毁。石家庄市煤气公司领导也已表示，这不是煤气泄露造成的事故。而且现场也已发现爆炸残留物。
事件发生后，石家庄市主管政法的穆培文副书记做出5点指示：
1.迅速排查全市所有居民楼，消除各种潜在隐患；
2.迅速排查人员，特别是受过公安等政府部门打击处理过的违法犯罪分子，及懂爆破技术的人员；
3.暂停爆炸区域附近的水、电、煤气供应，防止发生事故；
4.现已初步查明，这不是煤气等意外事故，而是人为原因。要保持全市人民的情绪稳定。
5.立即开展对全市各大小宾馆、旅店的排查，发动群众揭发犯罪分子，提供有价值的线索，有重奖。
今晨5:20，河北省委书记王旭东做出指示：
一要尽全力抢救伤员，同时控制保护好现场；
二是查清伤亡及爆炸居民楼的居民情况；
三是省市区各级领导都要一线组织，公安、武警、医院尽全力配合，
四是统一宣传口径，各新闻媒体一律发通稿，稿件内容要经上级审查批准。
据石家庄此间舆论认为，这是一起蓄意的人为破坏事件，因为最严重的棉三生活区第16栋整体垮塌被毁采用的是定向爆破技术，不是一般的炸药爆炸，没有专人和专业技术很难为之。而且是团伙做案，事发在短短仅1小时的时间里共有5处，而且最远的两处距离在10公里以上，不会是1人所为。
另据消息，3月15日（即爆炸案的前1天），棉三居民曾经集体到市政府上访，因此爆炸案有可能是武警部队暗中策划的，要警告胆敢向人民政府情愿的下岗工人。
石家庄报道(转自3月16日「奇谈怪论」)