最新一期亞洲週刊特約記者張慧敏報道，我是江西人。這次採訪江西芳林村小學爆炸事件，對我來說是一次含淚的故鄉行。如果沒有老鄉們的智慧，這次採訪肯定失敗。三月十一日上午，我在芳林村派出所附近，喬裝村民露出破綻，一個穿白色夾克的人上來問我從哪裏來，我當時用江西話回答，「來走親戚」。他轉身跑進派出所，陪同我的老鄉頓時臉色發白，讓我快跑。我跳上一輛摩托的士，司機飛奔向前，靠近一山頭，摩托停下讓我上山暫避。
一輛紅色麵包車追來，老鄉卻說不知我的去向。後來老鄉告訴我，發現我的是鄉政府領導，驅車追趕我的是芳林村派出所所長。我記得摩托的士司機對我說，被抓到的境外記者的底片及錄音帶都被沒收，爲了保有我的珍貴採訪資料，我焦急得要命，在前有關卡，後有追兵之際，我闖進了一個曾經採訪過的死難者家屬的房子，告訴他們情況，結果他們二話不說，代我把膠捲及錄音帶藏起來。
芳林村的孩子在學校裏身亡，只因爲學校裏有一個關鍵性老師是村書記的爸爸，而村書記家又開了個體煙花爆竹廠；因爲清明將近，中國習俗要求後代使用爆竹祭祀祖宗、先人，以保平安。是這個季節爆竹需求量太大，自九八年以來一直作爲村書記爆竹廠加工地的芳林小學，學生每年在這個季節都要上勞動課，插爆竹引信。十一日晚上八點，在芳林村我最後訪問的一家是死者李小燕的父親。因爲孩子的死，老母親和妻子都昏迷住進了醫院，他本人也傷心過度、萬念俱灰，回答不出問題，只是眼睛直直地望著我說：「記者不是要報道真實嗎？爲甚麼政府要趕你們？爲甚麼不讓你們爲這麼多死去的孩子討個公道？你行嗎？」我只是忍著眼淚，無言以對。
十一日下午兩點，潭埠鎮在鎮政府會堂召開黨員大會，宣佈爆炸事件是由瘋子李垂才所爲，同時警告所有摩托司機，若發現再承載境外記者，作刑事罪處理。善良的老鄉連夜用摩托將我送往縣裏。一路上司機頻頻回望，在驚嚇中左顧而右盼。兩個多小時，在冷風中穿行，儘管司機將自己的頭盔給了我，我仍顫抖不已。
中央三令五申要爲農民減負，但每人只有幾分田地的農民仍承付不起各方盤剝。在芳林村，我所到訪的死難者家庭，多是空空如也的土灰牆。山裏僅靠種田的農民，甚至早稻還沒收，就無米下鍋，全家靠借糧□口；待打出糧，還了債，自己又沒吃的了。而鄉里還要求交公糧、統籌稅、豬稅，無論養沒養豬，按人頭算，每人算一頭豬，每頭豬摺合人民幣三十二元。交不起稅的農民，常常被抄家。據李小燕的父親說，僅依靠每人零點五四畝地，很難維持生計。去年他們交了公糧和統籌稅二百一十元，又因修水泥路，每個勞動力徵收一百元，交了二百元，所以，他妻子也幫人加工鞭炮，一年可以掙八百元。今年他也出去打工了。
●五成壯年都在外打工
從到訪的家庭看，現有五成的壯年都在外地打工，每年帶回家三到四千元。李春生夫婦是在女兒李麗萍出事之後從廣東惠州趕回；李小燕的父親也是爆炸事件後從廣州趕回，而且由於車禍，三天後才到家，只趕上女兒的下葬。
當地村民說：不怕炸死，只怕餓死。在家的萬載縣農民，百分之八十的家庭依靠鞭炮加工活維持生計。平均一天的加工活，可掙二到三元。倖存者高雲家，每年鞭炮活可以帶來近一千元收入。做鞭炮不需要複雜的生產設備，也不需要太高的技術和成本，故家家戶戶都能幹。而且不管老人還是小孩，個個都能上。窮人的孩子早當家。傷者羅林根告訴我，她的同學張國雲的姐姐，十三歲已經在村裏一家鞭炮廠工作。雖然國家普及九年制義務教育，但萬載縣的孩子常常因爲家庭經濟不景氣輟學。芳林村小學今年將三年級合併爲一個班，民間說是爲騰出教室做爆竹，官方說是學生太少。即使是後者，也表明農村輟學率太高。這些輟學的孩子不是在本地個體煙花爆竹廠做童工，就是到外地做童工。
就拿死難者李垂才來說，九七年，他曾與一名姓歐陽的女子同居，並生有一女李小桂。後因生活難以維持，三年前女子離開他嫁往別處，女兒李小桂也被送往別處養育。九九年，又準備與黃茅鎮女子湯某某戀愛，結果也因他經濟條件差而未能成親。他二哥李垂生說：都是因爲窮！幾年來，排行老六的李垂才一直幫個體戶做鞭炮。
在簡單的土堆旁，如果不是還有人在爲孩子挖坑，土堆上有幾個嶄新的花圈，幾乎很難相信這就是剛剛離去的孩子們的墓地。十一日走在芳林村的街上，除了失去孩子的親人還在傷痛之外，到處看到的是公安、警察，悲情在人爲的恐怖下淡如炊煙。政府以允許接通輸卵管爲一項撫卹政策。
爲何江西一直不能脫貧？潭埠鎮☆源村老書記鄭鼎文說：關鍵是官僚上吃下拿，他們村農民稅收年年徵，村財政竟虧空五十多萬，許多無頭賬全在內部交往的吃喝裏。
三月十二日上午在萬載人民醫院，望著一雙雙驚恐的眼睛，他們個個都偷偷喊冤，一如鄧成保老師拼命搖晃的蒼白且扎著繃帶的頭顱，說他不認識官方報道的「瘋子」。他們已災難深重，但沒想到災難後的政治恐懼還跟著他們。
出了醫院，我直奔往南昌的班車趕飛機，彷佛帶著芳林村逝去的四十多個孩子的血、活著的父母淚，這份沉甸甸的責任要求我立即離開草木皆兵的傷心地。我能做的只是將所見所聞公諸於世。
編者按：懷着沉甸甸的心情看完了亞洲週刊特約記者張慧敏的報導，假如江澤民能把買專機的錢拿出千分之一用在農民身上，孩子們就不至於被炸得血肉橫飛，中國有這樣的領導真是苦啊！