上海幫在中共歷史上佔有重要一席。文化大革命期間，毛澤東將江青與在上海起家的王洪文、張春橋、姚文元稱爲「上海幫」，後來才稱之爲「四人幫」。
博訊報導 , 近年在中國政壇呼風喚雨的「上海幫」，實際上並不單單是上海人的代稱，而是曾在上海任職、其後躍居中央或其他地方要職的官員的統稱。江澤民本身是江蘇揚州人，吳邦國是安徽人，曾慶紅則是江西人。
八九年，江澤民獲中共元老鄧小平等高層欽點爲第三代領導核心後，只帶了曾慶紅一人進京，江澤民的前途並不看好。
然而，一朝天子一朝臣，隨著吳邦國、錢其琛、黃菊等相繼進入中央政治局，成爲決策層成員，「上海幫」的勢力日漸壯大。至一九九五年，北京市委書記陳希同因貪污鋃鐺入獄，「南天王」葉選平、謝非也先後被調入全國政協、全國人大，同時江澤民不斷從上海調人進京，控制了從人事、宣傳到經濟、對臺工作的主要職位。
如今，江澤民恩師汪道涵是海協會會長，「大管家」曾慶紅如今是掌管主要官員任免的中央組織部長，趙啓正是新聞辦主任，華建敏是中央財經領導小組副祕書長兼辦公室主任，排名還在財政部長項懷誠之前。
「上海幫」的勢力有多大？從北京流傳的一則笑話可以看出來：李鵬開完政治局會議後回到家，對老婆朱琳抱怨說，政治局開會講些甚麼，他聽不懂。朱琳以爲李鵬的祕書忘了給他材料，但李鵬說，因爲大家都講上海話。