胡锦涛出生在上海，祖籍是安徽绩溪县，今年五十九岁，是中共政治局常委中最年轻的成员。胡锦涛1982年当选为中央委员时只有三十九岁，当时也是最年轻的中央委员。胡锦涛六十年代初入清华大学读书，六四年加入共产党，65年毕业留校担任辅导员。文革开始后，分配到甘肃水电部刘家峡工程局劳动，从技术员，秘书，机关党总支书记等基层干部做起，一直当上了甘肃省建设委员会秘书。这时，是1974年，胡锦涛三十二岁。从基层到省级机关，这是胡锦涛仕途的转折和分水岭。从此后，胡锦涛一帆风顺，扶遥直上。从建委副处长，一直当上了建委副主任，甘肃团省委书记。此时，离他到中央担任要职，只有一步之遥了。
*抓住了关键机遇*
海外出版发行的畅销书[中共跨世纪领导人胡锦涛]一书的作者任之初说，胡能脱颖而出，一方面是他自己的确能干，但机遇也非常重要。
任之初说: “机遇，在他身上体现的更多一些。有几个关键机遇，都他抓住了，最后被邓小平所看中。”
1982年，也就是改革开放后胡耀邦主政最活跃的几年，经过中央党校学习的胡锦涛四十岁，当上了团中央第二把手和全国青联主席。当时，共青团第一书记是邓小平从湖北二汽挑上来的王兆国。
任之初说：“这个时候，中央急需青年干部，胡耀邦秉承邓小平旨意，赶快提拨党内的新生力量。”
两年后，王兆国调走，胡锦涛当上了团中央第一书记。由于中国很多高级领导人，都是团中央出身，因此一般认为，只要是团中央负责人，往往都会在日后自然而然成为党和国家的负责人。1985年，胡锦涛四十三岁，外放贵州担任省委书记，使他成为全中国最年轻的省委书记。1988年12月，也就是“六四”事件的前半年，胡锦涛被派到西藏担任党委书记。不过，有人说，在西藏工作这段期间，胡锦涛由于高山反应，“身体”不好，大部份时间都在北京“养病”。但是，[中共跨世纪领导人胡锦涛]一书的作者任之初不同意这种说法。
任之初说：“从贵州调到更远，情况和环境更复杂的西藏，留给他的政策选择，个人发挥的空间，已经很小。他当时受命于危难之中，没有别的选择。他前脚到，班禅后脚就突然逝世了，才五十一岁，使得西藏的情况更加复杂，矛盾更加尖锐。紧接着，西藏连续发生重大的骚乱，所以，国务院下令在拉萨实行戒严。后来不多久，就是胡耀邦逝世，学生闹起来，注意力，全都转到北京了。胡锦涛在西藏，反而有一个相对平静和单纯的环境。” 任之初说，胡锦涛在这个时期是非常拼命地在工作。
1991年二月月，胡锦涛从西藏的报道中消失。任之初说，胡锦涛在西藏一共待了二十五个月。但新华社的正式报道说，1992年，胡锦涛奉调回京，这次他更上一层楼，进入中共权力最高层，从封疆大吏走上中共权力的顶峰。在中共“十四”大上，甘肃老领导宋平“推荐”，被邓小平“相中”的胡锦涛成为政治局常委，书记处书记，第二年，又兼任“中央党校”校长。由于胡锦涛担任政治局常委后主管党务工作，而且，从政以来，也一直担任党务方面的职务，缺乏在军队中的历练，要担任国家和军队第一把手，恐怕难以服众，特别是一些老将军。
任之初说，“显然，这是他最大的弱点之一。这些军队将军们，从内心是不会买他的账的。但话说回来，中共强调的，还是党指挥枪。这个权柄在谁手里？实际上的权柄，我们看得很清楚，谁当军委副主席，并不重要，而是实际上在军队中的渊源。”
*江泽民不是靠山*
任之初认为，有江泽民的支持，军队就不会出问题。但江泽民如果撤回这种支持，或明支持暗不支持，那么，胡锦涛今后的日子，就不会好过。
但从这些年的情况看，由于江泽民本身在军队中就缺少渊源，那些军队将军们，从内心并不买他的账，加之江泽民出于邓小平的钦点，对胡锦涛的大力提携不过是勉强无奈而已，江泽民真正属意的是其亲信曾庆红，只是由于各种因素的牵制，江泽民无法如意罢了，故胡锦涛能否在军队中建立起个人的权威还有待观察。
1997年中共十五大上，在江泽民“大力”扶助下，胡锦涛在政治局常委排名上升两名，并且在第二年三月中共九届全国人大时接替荣毅仁成为国家副主席，接班架式已经出现；一九九九年九月，与军方没有任何渊源的胡锦涛，出任军委副主席，为下一步在中共十六大和以后的人大会上，担任党，国家和军队主要领导人，奠定了坚实的基础。尽管已经是一人之下，万人之上，但胡锦涛为人一贯沈稳内敛。这些年来他小心翼翼，保持低调，尽量避免发表自己的看法，外界摸不清他的想法。
[中共跨世纪领导人胡锦涛]一书作者任之初认为，胡锦涛，可以算 是中共政坛上，领导人当中，最后一代中尚有一定理想和信念的领导人。但他后面的更新一代的领导人，非常务实和讲求利益。胡锦涛能团结拢络他们的手段，是越来越少了。没有什么现成的意识形态资源可以利用，不得不转而重点研究行政管理，让这个人口众多的国家能走上正轨。在这种情况下，胡锦涛要学习美国和西方的管理经验，是顺理成章的事情。
有些人认为，胡锦涛上台会是个开明的改革派，但也有人认为，并没有多少迹象显示，他主政以后一定会大刀阔斧地进行改革，特别是政治改革。华尔街日报八月七号报道认为，即使在中共党内，胡锦涛也都没有明确表示他的政策到底是什么。不过，报道认为，也许这正是胡锦涛作为潜在和未来第一把手的明智之举。
*善于人际关系*
香港经济日报八月初报道，这次北戴河会议可能确定由胡锦涛，曾庆红共同负责“十六”大人事安排。经济日报报道说，除此之外，这次北戴河会议，标志着胡锦涛曾庆红权力之争将正式展开。不过，新华社曾发表的有关胡锦涛“特写”认为，胡锦涛“善于做人的工作，善于处理复杂的矛盾”。
任之初说：“曾庆红在几个重大战役上，都给江泽民立下了汗马功劳。从这个意义上来说，说曾庆红和胡锦涛有“瑜亮情结”，将来会有矛盾，这我相信。但要说从名份上，曾是否能超过胡，甚至取代胡，我觉得这不可能”
胡锦涛爱好文艺，喜欢看电影，戏剧和小说。在清华大学读书时，是学生舞蹈队员，后来曾在团中央联欢会上跳[鄂尔多斯]单人舞。另外，他的乒乓球据说打得也不错。
胡锦涛的夫人刘永萍，曾在北京建设委员会工作，是他大学同学。任之初说，当时，胡锦涛和刘永萍分别是班上年龄最小的男女生。胡锦涛有一子一女，还没有报道谈到胡锦涛的子女有什么“官倒”或者其它贪污腐化不法行为。
摘编自(博讯)