美國政府認定爲上星期二事件的首要主使人賓拉登就是這種新恐怖主義的設計人。他的徒衆分佈世界各地，形成一個廣闊的網絡，其中的各成份有的鬆散，有的非常嚴密。這個網絡統稱爲『基地』，以中東地區爲主，但是巴爾幹、車臣尼亞、東南亞、中亞、非洲、和美國都有他們的存在。他們平時互通消息，在採取行動的時候互相合作，真正的全球化。美國中情局知道這個組織在過去幾年中的演變不但達成全球化、資訊科技化、機動化、並且還建立起一個基本勤務系統。
賓拉登給這個全球性恐怖主義最主要的「貢獻」是「無可妥協的「聖戰」觀念」。不像1970和1980年代巴勒斯坦的極端份子以暴力作爲和西方談判妥協的棋子，「聖戰」的目的不是「談判」而是「毀滅」。賓拉登及其徒衆的目的不是靠暴力來爭取談判的條件。他們的要求是根本改變，他們並不寄望在現今世界社會中爭取一個地位。專家說：「這些人要世界的歷史倒回1300年，他們認爲暴力是阿拉准許的，爲達到他們的目的必須採激烈手段，大量流血」，「他們不接受傳統政治體系的觀念，也不受制於傳統的道德觀念，殺人不眨眼，死不回頭」。
賓拉登最初的目的是要將美國軍隊趕出阿拉伯半島，因爲他認爲美軍沾污了回教的聖地。爲了爭取廣大回教世界中貧窮和不滿的羣衆，他發展出一套與西方「絕對鬥爭」的理論。這套理論有效的擴張了他的網絡，他的黨羽擴張到阿富汗的基本教義派、車臣尼亞的抗俄戰士、和爭取獨立的巴勒斯坦人。三十多個國家都有與「基地」有來往的團體。參與賓拉登所主使的恐怖事件者包括十幾個國家的恐怖份子，其中有沙地阿拉伯、阿爾及亞、約旦、巴基斯坦、馬來西亞、和美國。「反美」是促進這些團體結合的一個主要動機。賓拉登將反美與1980年代他在阿富汗參與的抗俄運動相比，他說：「抗美比抗俄困難得多，但是我們一定能將他們打得粉碎，自己收屍回去。」
賓拉登在回教世界的聲勢和他個人的家產足以讓他具有相當大的韌性。有錢的回教同情份子和幾個對美國陽奉陰違的中東國家政府都在暗中資助他。不少以資助巴勒斯坦和克什米爾自由鬥士爲名的捐款最後都流到賓拉登集團手裏。一位美國國務院的專家說：「賓拉登好像回教恐怖份子的福特基金會」。對賓拉登手下的恐怖份子來說，金錢完全不是問題。上週劫機的恐怖份子付出上萬的美元學駕駛飛機、租公寓、旅社、租車、而且穿着吃喝相當闊綽。
賓拉登和伊拉克、依朗間的關係比較不清楚。賓拉登和薩旦胡笙的共同使命是將美國逐出中東。但是西方情報機構缺乏他們之間合作的證據，最可能的情況時胡笙的安全人員和賓拉登有聯繫。以色列的專家認爲胡笙不會笨到和賓拉登聯手劫機炸燬世貿大樓。他知道美國絕不會放過他，他還不想死。可是賓拉登卻不同，他準備隨時去見阿拉。
美國情報機構對賓拉登的了解大部份靠破獲他的外圍機構以後所擄獲的文件，和被捕的恐怖份子爲換取輕刑而招出來的情報。賓拉登的核心是他的智囊團，周圍則有幾個類似委員會的結構主管商業財務、軍事訓練、宗教政策、公共關係。他的成員在紐約街頭公開的購買衛星電話、武器、在美國接受飛行訓練。這些情報都在美國的法庭裏一一招供，公開報導。
當美國法庭開審的時候，「基地」的核心份子則在暗中仔細觀察學習，確保下次不再犯同樣的錯誤。有專家建議每次破獲一個『基地』的地下組織最好不要拿到法庭上公開審判，以避免給恐怖份子從錯誤中學習的機會。這些恐怖份子很知道何時該動何時該不動，用過一次的手段很久不會再用，手段繼續創新。而且很有耐心的等待機會，一旦敵人疏忽立刻乘機下手。
摘譯自「華盛頓郵報」