大耍權謀，最終要落實在人上，這對江是一大挑戰。因爲中共第四代領導核心的接班人胡錦濤不是江澤民的人，是鄧小平「隔代指定」的。江澤民把權力交給胡，又如何"垂簾聽政"呢?
讓江澤民放心又對江澤民的提拔感恩戴德的人在中共高層倒是有一幫人，他們是曾慶紅、吳邦國、黃菊、吳宮正、李長春、賈慶林等。其中，曾慶紅是他心中最理想的接班人。
江澤民重用曾慶紅，對他言聽計從。曾慶紅對江效盡犬馬之勞，彼此到了毫不避嫌的地步。這是因爲江、曾皆感時不我與。江澤民在十六大時，不能不交出手中大部份權力甚至全部權力。而曾慶紅的「家臣」形象根深蒂固，且在黨內的地位和聲望迄今不高，只是中共中央政治局候補委員。
江澤民時間不多與曾慶紅地位不高、形象不佳的反差太大，令到江澤民、曾慶紅心急如焚。最近在上海舉行的APEC會議，沒有任何政府宮職，和經濟工作半點不沾邊的曾慶紅被江摻帶左右，參加與各國元首的會面，江還隆而重之至的向布殊和普京介紹曾慶紅，把他說成是中共新一代領導層的核心成員。大有在國際社會領袖面前「託孤」之意。
不過，江和曾都很明白，以目前黨內外、國內外形勢和他們的實力來看，曾慶紅要想一步到位接班是下可能的。他們對接班人胡錦濤使用的權謀是「架空」之計，進一步以傀儡擺佈之。「架空」的辦法是，十六大之後，曾慶紅進入政治局常委，出任書記處常務書記，中央組織部部長交給他的心腹接掌，同時出任國家副主席、中央軍委副主席。政治局常委中再安置二至三名江澤民的親信，這樣，在中共最高層，江、曾就依然保持強大的權勢，胡錦濤將被「架空」或處處受到制肘。若江澤民還能保留中央軍委主席之位，那胡錦濤就不僅是被「架空」，而是「兒皇帝」，分分鐘可被廢掉。這兩年，江澤民的權謀皆以此爲佈局!