英国「金融时报」报导，何向芹因为「不正当经济收入」遭到调查。中共官员透露，该案与该媒体集团的广告有关。报导指出，这是中国共产党进行经济改革二十一年来，首次对媒体市场相关个人展开调查。
报导认为，何向芹事件显示，中国媒体在中国大陆经改中，由接受政府补助，单做为中央宣传喉舌，转变到以广告为主要收入商业化机构，将是一件复杂且不易的事。
「广州日报」集团是中国大陆媒体由政府喉舌转变成为商业化集团的先驱。一九九六年，「广州日报」成为中国第一个结合编辑、销售、印刷、广告和发行的报业集团。报导表示，六年下来，「广州日报」发行量增加到每天一百六十三万份，去年的广告收入高达一亿五千七百万美元，彻底将一个原本死气沈沈的中国共产党报纸，改头换面成为一个充满生气和广告的报纸。
不过，何向芹事件爆发后，一般人担心，中国媒体在中国经济改革中迈向公开商业的目标恐怕比预期困难。报导同时指出，这件事可能波及中国开放国外媒体公司进入中国市场投资传媒，以及媒体事业在中国国内上市的相关作业。据悉，何向芹个人曾参与有关「广州日报」集团上市准备工作。