爲了迎接布希的到訪，清華校方並未主動通知在校學生這項消息，學生們都是透過 BBS網站互通訊息。即使學生僅三三兩兩地出現在校園內，清華校方還是增派不少保安人員維持警戒，保安巡邏車則在校園內來回穿梭。
五、六位在清華校園內打籃球的學生們向記者表示，待在學校度寒假的同學都知道美國總統布希要來這裏發表演講。他們認爲，布希選擇在清大演說，這是清華的驕傲，也顯示清華在全球的學術地位是受到肯定的。
一名就讀化學系的女學生表示，她已經知道布希將到清華演講，但她和多數理工科學生一樣，並不會到現場聆聽。對於中共和美國關係的未來走向，這位女學生靦腆地說，「我只關心現在的學業和將來的就業」。
布希一行人定於二十一日上午十點搭乘空軍一號專機抵達北京首都機場，緊接著在人民大會堂接受中共的歡迎儀式並與中共國家主席江澤民舉行高峯會談，二十二日上午十點半蒞臨清華大學，向大陸高校學生暢談民主、人權和家庭等價值觀。