布什上臺後，先後發生了一批華裔留美學者被捕「間諜案」；南中國海上空發生中美軍機相撞事件，雖然北京強硬派給布什下馬威的圖謀沒有得逞，但是美中關係是跌到了新的低點。911之後，出席上海APEC會議的布什，因爲要領導反恐怖戰爭，取消了原定訪問北京的行程；隨後，中國對國際反恐怖主義聯盟的「積極支持」，一定程度上修復了遭到嚴重損傷的中美關係，但是中美關係的基本正常化還要以布什的訪華是否成功爲標誌。正因爲如此，圍繞布什即將訪華，發生了一系列富有戲劇性的事件。
這裏僅舉幾例：一是中國先以「利用邪教破壞法律實施」的罪名，逮捕了向內地運送《聖經》的香港商人黎廣強，但是即刻遭到了美國的「公開干涉」－－上至美國總統，下到美國國務院、美國駐北京大使館，都表達了強烈的關注，結果中國改以「非法經營」的罪名，判處黎廣強兩年有期徒刑，但是美國並沒有領這個「情」，還是在繼續關注。在這期間，中國還提前釋放了以「間諜罪」被判處18年長期徒刑的西藏音樂家阿旺曲培。
其次是，對於海外新聞媒體報道的中國國家主席江澤民向美國訂購的專機發現了27個竊聽器事件，北京和華盛頓前所未有的保持了一致的立場：低調，低調，再低調，尤其是中國作爲「受害」一方，其姿態與發生撞機事件時判若兩人，這反應了北京不願讓此事影響布什訪華的良苦用心。
第三個事件是北京舉行紀念「江八點」座談會時，國家副主席胡錦濤、副總理錢其琛對臺灣執政的民進黨發表了和解性的講話。衆所周知，北京一直宣稱臺灣問題是影響中美關係的核心問題，而且在這方面一直採取強硬、僵化的立場態度，這次「示好」，顯然是演戲給美國人看的。果不其然，在美國對此表示正面肯定之後，北京官方媒體又突然「收回成命」，甚至闢謠說胡錦濤根本就沒有講那番話。與此同時，美國駐臺辦事處負責人，作爲美國政府的高級官員則在公開場合表達了支持臺北在兩岸關係上的立場。
由此觀之，布什訪華將有助於中美關係的緩和，但是不可能在根本上改變中美關係的架構－－在經濟貿易、反恐怖、國際安全戰略方面尋求合作，在基本人權、宗教自由和兩岸關係等問題上將繼續鬥爭下去。江澤民與克林頓的「蜜月」期已經一去不復返了。江澤民除了滿足自己做秀的虛榮心外，應該會明白：美國對於一個即將卸任的領導人沒有必要給予實質性的承諾。美國正在耐心等待第四代中共領導人接班，並靜觀其政策走向之變。其實這個時候，由布什總統的父親──「中國人民的老朋友」──老布什前去北京訪問，或許還更合適些。
(自由亞洲電臺特約評論員張偉國)