餘秋裏出身軍界，一九八二年轉回軍隊工作，出任中央軍委副祕書長兼總政治部主任，同時官拜政治局委員、書記處書記。曾慶紅一出道，就攀上了一個大人物，全拜其父曾山所賜。
據《前哨雜誌》介紹，曾山在「紅軍長征」期間，就與中共元老陳雲和周恩來結緣。長征期間，陳雲回上海開展地下工作，曾山打游擊失敗，逃到上海，與陳雲結上「組織關係」，之後，陳雲和曾山去了莫斯科。前者是「共產國際」代表成員，後者是到蘇聯深造學習。一九五二年，曾山出任財經委員會副主任，直接受陳雲領導。曾山還出任過中共內政部部長，屬黨內特務機構的頭子，其頂頭上司是周恩來。
從抗戰到解放，曾山在華東地區工作了十幾年。赫赫有名的人物陳國棟、汪道涵、胡立教都是他的下屬。曾山領導華東區黨政工作時，陳國棟是他手下的財委副主任、華東軍政委員會財政部長；汪道涵是他手下的交通建設廳副廳長、華東軍區工業部部長；胡立教是他手下的華東軍區情報處處長、華東局社會部部長及華東局組織部部長。曾山調到北京中央工作後，又大力提攜陳國棟、汪道涵、胡立教，使他們更上層樓，當上了省部級高官。
得益於曾山的領導和提攜，也得益於在文革之後陳雲、李先念權勢薰天，八十年代初，陳國棟、汪道涵、胡立教皆調回上海工作，陳國棟出任市委第一書記，汪道涵出任上海市長，胡立教出任市委第二書記兼市人大常委會主任。
汪道涵進一步提升江澤民，讓江澤民接了自己上海市長的班。
江澤民靠陽奉陰違爬上帝位後，地位並不穩固，還是要靠汪道涵、張愛萍、張震和曾慶紅等保駕護航。
李先念，張愛萍，張震，葉飛，洪學智這批實權人物，在一九九二年中共召開十四大之前在鄧小平的支持下鬥倒了楊尚昆、楊白冰兄弟，幫助江澤民奪得軍權，控制軍隊。當時，正是汪道涵居中聯絡，曾慶紅整理材料，出謀劃策，迅速改組了中央軍委，由張愛萍的老部下張震取代了楊白冰。
第三代領導核心江澤民感到尷尬和不舒服的是，第四代的領導核心不是由第三代領導核心「順延」培養的，而是由第二代的鄧小平隔代指定的。這是江澤民極不甘心的，也是深遠地影響到他「引退」之後的巨大利益的。而江澤民最屬意的曾慶紅才是江希望通過曾慶紅接班延續其政治影響力及維護其巨大的政經利益的最佳人選。
江澤民在臺上臺下乾的許多壞事都是曾慶紅想出的歪點子，深得江澤民歡心，不過，共產黨內部對江黑心的強烈不滿也同時延伸到曾慶紅頭上，致使江多次力薦曾慶紅而不中。使得曾慶紅鬱鬱寡歡之際更平添了對老江的不滿，考慮是否跟錯了人。