尤其值得注意的是这次抗议所在地辽阳位于辽宁省，是中国经济学家和包括世界银行在内的西方专家称赞的中国社会保障体系最健全的地方。当然，辽宁也是中国腐败大丑闻集中的地方之一。
《华盛顿邮报》记者潘文(John Pomfret)发表文章说，数千名被裁减的工人包围了辽阳市政府和警察局，要求释放被拘留的代表、进行腐败调查和补发拖欠工资和退休金。
尽管警察设置多重障碍，几千名示威工人还是进入市中心。当地抗议者和目击者说，六个工厂的数千名工人自十一日以来连续抗议失业和政府腐败。抗议高潮时，人数曾经达到五万人。
这些抗议的不寻常之处在于他们具有政治性。有些标语呼吁撤销辽阳市人大常委会主任、全国人大代表龚尚武。抗议者十九日高呼＂流氓政府″。
十九日的抗议还集中在要求释放原辽阳铁合金厂的工人姚福信。姚福信和几名被认为是抗议行动的领导者十七日失踪。警察否认拘留姚福信。
随著贫富差距加大，中国工人和农民抗议越来越普遍。过去五年来，工厂工人和农民收入基本没有增长，而白领阶层和政府雇员大幅度增加。
此外，由于政府试图改革国有企业，经常是以低价卖给地方共产党官员，数百万城市工人失去工作。由于地方政府得不到中央的资金，农民被征收高额税费而陷于贫困。
由于国有企业垮台或者破产，数百万工人都在没有社会保障体系的情况下失业。同时，工人的怨恨在发酵，因为他们相信许多工厂经理和政府官员剥夺了他们的财产，低价出售工厂谋取暴利。
辽宁省也是大腐败丑闻集中的地方。一名官员说，他相信腐败官员侵吞了辽宁数百万美元的社会保障基金。
一名姓张的工人在接受电话采访时说，＂我们一点都没有得到好处。…所有人都在谈论中国奇迹。但这里没有奇迹。″
辽阳的抗议同大庆油田的抗议活动同时发生。大庆数万被裁减工人包围了当地石油管理局的办公楼，控诉腐败，要求提高离职待遇。高峰时期，抗议者达二万人。据说警察也逮捕了一些人。
英国《金融时报》说，据说被拘留的姚福信在三月十一日组织二十二个工厂的工人要求撤销龚尚武。当时龚尚武还在北京参加全国人大会议。
《纽约时报》二十日发表文章说，在曾经是共产党企业的典范城市辽阳，这个月爆发失业工人大规模愤怒抗议。具有五十万人口的辽阳市同中国东北工业带许多城市非常相似，当地工人说市内一半工人失业。
