新聞週刊說，中國大陸這一波經濟起飛，始於一九九二年七月鄧小平「南巡」，視察深圳，要求地方官員加倍努力，吸引外資與開放經濟，此後開啓近十年兩位數字高經濟成長期。但該刊說，這些數字現多被認爲不實在，有被官員浮報之嫌。
報導說，一九九七年爆發亞洲金融危機後，北京要求經濟成長率至少應維持百分之七，以創造足夠工作，防止社會不安，這使中共官員受到更大經濟成長壓力；而不令人意外的是，此後中國大陸公佈的經濟成長率，就從未低於百分之七。
新聞週刊指出，經濟學家與中共觀察家對中國大陸經濟數字膨風，其實心裏有數，最近發生在大慶與遼陽的大規模工人示威事件，則凸顯浮誇造假的危險性。數千失業工人走上街頭，但他們在政府的失業統計中根本不存在，因爲他們被視爲「下崗」工人，每月他們從原來工作機關領取微薄生活津貼，因此不算「失業」；但「下崗」工人上街抗議，往往因爲原有的生活津貼都沒著落，原單位發不出來。
新聞週刊說，美國匹茨堡大學教授羅斯基對中國大陸國內生產毛額曾作極詳盡研究，比較大陸能源消耗量、農業生產量、工業生產量及水災、旱災等因素，他的結論是，中國大陸經濟可能實際已萎縮，一九九八年爲負成長百分之二點二，一九九九年爲負百分之二點五。
報導指出，大陸官方公佈二○○一年失業率爲百分之三點六，但並未包括估計達約一千萬的下岡工人，也未包括自農村湧入城市的流民，估計達一億五千萬人，他們至少季節性失業。