据说这个数字主要是供军方一般性的运作经费，并未包括它用来向外国进行军事采购所需的经费。但专家认为实际军费总额可能高达它公布数字的三倍。
报导说在二００一年到二００五年的目前这个五年计画里，中共允许它的预算每年可有百分之十五到二十的增加率。在二００一年的预算里，它的国防预算曾增加百分之十七点七，而达到人民币一千四百一十亿元。
军事专家表示，这个情形可能引起中共邻国，特别是台湾的一些关切，不过，他们的焦虑也可能因为今年的军费预算增加幅度并没有去年高而略为冲淡一些。
金融时报并引述外国外交官说，中共自一九九七年所展开的五十万名官兵复员的工作目前大致已经完成，不过，它仍需提高官兵的薪资和福利，使它能够跟上民间的薪资，并设法缓和基层官兵的不满情绪。
报导说，中共军方的另一个问题是如何吸引受过良好教育的科技人才到军中，来操作并维修它从国外采购的精密武器系统。
观察家认为，中共如此强调国防经费，还有一个非常重要的原因就是江泽民讨好军方，试图为十六大以及之后继续把持实际最高全力取得军方高层的支持。