据英国金融时报4月1日报导，中共国家主席江泽民和全国人大委员长李鹏，都可能介入这次打击胡锦涛的行动。
胡锦涛在一九八二年至八五年间担任共青团的党委书记，并一直视共青团为其权力的基石。此次由共青团主导的希望工程传出弊案，虽然没有任何证据显示胡锦涛涉入其中，但是对共青团的声望已造成伤害，更打击到胡锦涛的接班地位。
金融时报指出，许多迹象显示胡锦涛在党内确实存有反对声浪，他们试图在胡锦涛本月首次访美之际，竭尽所能破坏他的声誉。首先遭到怀疑的是李鹏。一般相信胡锦涛上任后，将推动政治结构和共党内部的改革，对于保守派代表人物李鹏所属派系将造成莫大威胁。而共青团所办的「中国青年报」近期一篇报导也暗指李鹏之妻朱琳涉嫌贪污，可能引发李鹏及其支持者的反扑。
除了李鹏之外，江泽民也可能刻意打压胡锦涛。据了解，中国青年报最近的另一篇文章中写道：「从一份民意调查中发现，年轻一代的中国人非常支持领导人『完全交班给第四代』」，而该文章似乎激怒了江泽民。
金融时报指出，虽然少数人士认为，江泽民将把所有职务都交给胡锦涛；不过，多数人仍坚信，江泽民最后仍会保留军委主席这个最重要职位，而胡锦涛接任国家主席则只是个空壳子而已。
北京一位西方外交官说：「目前我们所能确定的事情是，哪一个人要接哪一个位子依旧混沌不清，高层的权力斗争非常紧绷。」
目前，希望工程弊案的细节仍是疑云重重。日前「人民日报」透露，该工程经费被主管单位「青年基金会」挪用炒作股票、房地产，并未真正用来协助贫困儿童。这项报导引起海内外各界的普遍关注。不过青年基金会一名官员则出面澄清，并批评媒体报导该单位浪费以及不当使用慈善基金，形同对该单位的「恐怖攻击」。