这间名为「Annalakshimi」的餐馆,店名的意思是 「食神」,卖的是印度素食,位于哥里门街的怡东旅馆 (ExcelsiorHotel) ,馆的装潢美轮美奂,气氛和格调 和其它的酒店高级餐馆相比毫不逊色。晚餐时刻,餐馆 内还有乐器和舞蹈表演。
餐馆决定让食客自己决定付帐款项数目的奇特付款 方式,实施以来至今已经有十个月了。很多初到这间餐 馆的人,一拿到空白帐单,看到上面只写了「谢谢」, 没有价格,都不敢相信自己的眼晴。
餐馆的负责人达杜告诉新加坡的本地媒体说,「食 神」餐馆已经有十六年的历史。过去,它和一般的餐馆 没有两样,菜单上的菜价都标示得一清二楚。但是,会 在一些特别的大日子里,如华人新年、耶诞节等等,就 会让食客自己决定要付多少帐。
他回忆说,在九个月前,餐馆决定把大日子里的奇 特收钱方式推广开来,食客喜欢付多少就多少。刚开始 时,他们还保留菜单上的价目表,但是食客可以决定付 不同的价钱。而很多人还是照着价目表来付钱。
一个月后,他干脆将所有的价钱都拿掉,菜单上完全看不到任何标价,食客拿到的帐单,也只印上「谢谢」,和解释餐馆这么做的宗旨的文字。很多食客都感到很好奇,也很惊讶。
他说,无论食客付多还是付少,餐馆都会愉快地接受。
这家餐馆的服务生也透露,一些到过餐馆的熟客知道过去的「行情」,付的价钱通常会和「原价」差不多。但是,一些首次到餐馆的人就会「胡乱」付钱,少的有付五新元(二点七美元),大手笔的则会付五十到六十新元。
餐馆的另一名负责人拉加医生解释说,这间餐馆一向都有服务社会的宗旨。餐馆的收入部份作为入文化及艺术用途,以推广文化艺术。另一部份则做免费诊疗所的药物经费。另外,餐馆负责人每个月给外国的贫穷小孩买牛奶,以回馈社会。
餐馆的每张桌上,都放着一张解释文字,让食客知道餐馆收入的用处。这家餐馆除了三名专职厨师外,服务生都是自愿来帮忙的义务工作者,包括家庭主妇、退休人士,甚至有医生和律师。他们都不拿薪水,义务来这里捧水倒茶。
他说,这八个月来,餐馆的生意蒸蒸日上,还算不错。
据报导,这家餐馆在过去有价收费的时候,一个食客平均用餐的价格是在十五新元至二十新元之间。
有人怀疑餐馆实行自由给钱的方式,餐馆能赚钱吗?新加坡人有这么老实吗?如果有人吃了不给钱,餐馆怎么办?
餐馆负责人之一的杰亚表示,新加坡人少付的人并不多,到目前为止,还没有人不付钱的。何况,顾客付多少,他们都不介意,也没有去注意。
他留意到,付得很少的人并不多,一个星期平均只有一、两个人付少,另外大约有二成五至三成的人反而会付得比较多。
报导说,餐馆刚刚开始实施这种收费方式时,收入平均下跌了三成,但是现在,营业额已经恢复到「正常」的情况,还有往上升的趋势。
拉加医生说,每个人对食物的定价有不同的认知和感受,因此,「我们就让食客自己决定要付多少。」
他很欣慰的是,很多人知道餐馆服务社会的宗旨,不但不会少付,反而多付,当成是捐款。
他表示,虽然餐馆的租金并不便宜,也有成本要照顾;因此,除了食物外,也在餐馆里摆设标价的艺术品来售卖。
有人问:这种营业方式搁在以「三个代表」为准绳的中国会怎样?