然而，它每当在中国政治风起云涌的关键时刻，《解放军报》总会有不同凡响的表演，它的这方面功能在文革的时候算是到了巅峰状态。那个时候，它与《人民日报》、《红旗》杂志共同组成的"两报一刊"，是毛泽东和四人帮最权威的舆论工具，炮制了大量的"纲领性文件"，在那个"帽子"满天飞的岁月，它是一个高效率的帽子加工厂；四人帮的主将、毛泽东的夫人江青的一些作品就是在解放军报出笼的；一度中共第一家庭的公主（肖力即李纳）亲自坐镇《解放军报》，……
《解放军报》之所以能有直达天庭的重要地位，显然不仅仅因为它是一个舆论工具，更主要的是它被视为钢铁长城－－人民解放军立场和态度的代名词。这对信奉"枪杆子里面出政权"的中共当权者，简直就是最具优势的一块政治资源。不仅毛泽东时代如此，邓小平胡耀邦时代也难免俗，在与华国锋、汪东兴进行的权力斗争中，邓胡就通过罗瑞卿等军队将领控制的《解放军报》，发出了反对"两个凡是"的舆论动员。
《解放军报》自己定位的读者物件是解放军和武警部队、预备役部队和民兵、军工战线、党政机关、大中院校师生、图书馆、资料室、转业退伍军人，以及所有关心中国国防建设的人们。在文革以后《解放军报》面向国内外公开发行，它被正式确定为中共中央军委机关报，受解放军