居民們（許多仍生活於極度貧困之中）被搞得不知所措。
「這些人在物質上沒有準備，在精神上，他們也完全沒有準備，」國際紅十字及紅新月協會駐北京機構負責人裏查德-格拉芙-希爾說。官方新華社星期四報道，在最近的一次洪災中，洪水和泥石流10天內在湖南省中部奪走了108人的生命。新華社說，始於8月5日的暴雨使人口密集的農業區湖南省的鐵路和高速公路受到破壞，造成22億美元的損失。從50年來第二個暖冬，到春天頻繁且極爲嚴重的沙塵暴，以至原本乾燥的省份降下大量雨水，在過去的六個月中，中國受到不尋常天氣的連續猛擊。
夏季風把大量的雨水傾泄在通常十分乾燥省份的土地上，這裏的土壤不尋常地浸入了大量的水分，從而導致許多遠離洪泛區長江河岸的地區爆發特大洪水。
政府專家們說這些情況是一個長期問題－－全球氣溫上升的極爲不尋常的突出體現。「全球氣候變化…導致了這些災難的發生，」中國氣象管理局氣候變化特別顧問丁玉惠(音)說。「這導致了許多異常天氣並加劇了氣候的異常。」
據國家媒體消息，今年在洪水極爲少見的陝西省西北部，甘肅省西北沙漠地區和最南邊的廣西熱帶地區已有近900人喪生。暴雨摧毀了農業、交通、電網和其它基建設施，造成約36億美元的損失。洪水發生在兩個階段。在四、五月間，暴雨首先襲擊了東南地區的武漢和南京，導致長江沿岸湖泊水位達到警戒線。隨後在6月，來自印度的暖溼氣流與來自西伯利亞的冷空氣會合形成夏季風，它從中國南部開始形成破壞路線，向北部蔓延，帶來了持續時間很長的降雨，丁說。
5月以來，在傳統乾燥地區的異常大量降雨引發的洪水帶來了巨大的損失，格拉芙-希爾說。降雨在土壤吸水性差的地區引發的泥石流奪走了幾十個人的生命。
格拉芙-希爾說，在一些村莊，只剩下一座建築不倒。廢墟阻塞了道路。人們突然一無所有。「這更象是在地震災區而不是在洪災區，」格拉芙-希爾說，「你晚上上床睡覺，第二天早晨發現什麼都沒有了。」
六月，格拉芙-希爾組織了在江西和湖南的救濟行動，據民政部在官方媒體上發表的數字，當時洪水導致471人死亡並造成21.6億美元的損失，大約5千4百萬人受到影響，6百42萬英畝土地遭到破壞。
政府官員說，6月份陝西省佛坪縣4天中有151人死亡。僅6月8日一天，該縣降雨超過19英寸。國家防汛抗旱辦公室及民政部多次拒絕採訪要求。