据新华社报导，2003年12月23日16点15 ─17点30，外交部长李肇星同时通过外交部网站“中国外交论坛”和新华网“发展论坛”与公众进行在线交流。当主持人问道「李部长，有公众想知道外交人员应该具备哪些素质？外交部的干部现在是否具备这些素质？」时，李肇星在回答中突然把话引到法轮功上。

李肇星以「外交人员要有比较广博的知识」为话题，引出了一段所谓一位「印度朋友」阻止一些想冒充宗教人士的「法轮功」混进一个国际会议，并让他们知难而退的「故事」。李利用所谓「印度朋友」的话攻击法轮功为「邪教」，并还扬扬自得的说「你看知识就是力量」。

但据了解，法轮功创始人及其弟子们在各种场合一再强调声称法轮功不是宗教，更不可能去冒充什么宗教人士。而李肇星的用意却是十分明显，意欲用这个话题引起网民的「共鸣」，从而达到群起攻之的效果。但出乎李之意料，甚至连主持人对这个话题都没有兴趣。见「攻击法轮功」在网民中没有市场，李自知讨了个没趣，只好另转话题。

12月21日，李肇星主持的中国外交部曾发布新闻称，中共镇压法轮功「受到广大人民群众的拥护」。而事隔两日，「外交部长李肇星首次网谈精彩对话」，的确把「广大人民群众」是如何「拥护」中共镇压法轮功的，精彩地展现出来了！