为基本法23条立法，并且颁布了国安条例草案，已经引起香港社会大分化，不但民主派人士、新闻文化界人士、宗教界人士以及许多专业人士大为反对，广大市民也极其不安。
但是财政赤字问题更是特区政府政府所亟需解决的问题，因为一年的财政赤字达七八百亿港币，三五年就可以耗掉政府的财政储备。因此需要在"开源节流"上做工夫。但是当局的无能，弄得手忙脚乱，向四面开枪，到处树敌。
第一个开刀目标是公务员队伍，因为他们薪金福利占政府总开支的七成左右。但是由北京当局同香港爱国人士制定的伟大英明的基本法规定九七后公务员的待遇不可低于回归前，而基本法又是神圣不可侵犯和神圣不可修改的，因此去年特区政府强行公务员减薪，虽然没有低于标准，但还是违反了他们同公务员的合约，为了避免官司打输，也由于五万公务员上街，迫使政府答应了下不为例。但是只顾眼前解困的特区政府把话说得太早太死，因此在赤字恶化的情况下，仍然要拿公务员开刀，但是因为有言在先，已经输了理，因此在要求公务员再度减薪的情况下，按照九七前的标准，也只能再减6%，虽然有人提出需要减掉通缩的因素，还可以多减12%，但是担心激怒公务员，以致大批上街，影响23条的立法，也影响到明年立法会选举保皇党的选票，所以经过斡旋，以及舆论的一些压力，迫使公务员也让步，达成"○三三"的协议，也就是今年不减，明年减3%，后年再减3%。
由于经济已经多年不景，失业率高企不下，机构裁员不断，因此香港的私营机构工资已经拉得很低，公务员成了天之骄子，他们再不减薪就成了众矢之的；而私营机构的大老板也希望公务员多减一些，他们就可以更振振有词再减自己机构的员工，因此政府对公务员的软弱激起他们的"义愤"。因此在政府也要加利得税时候，他们就声称亦需分段进行，因为利得税主要就是要加他们的税。其实香港的利得税已经很低，只有百分之十五，要加也只加一个百分点。
但是因为所得有限，因此特区政府要削除作为社会福利的综合援助金11.1%，例如要提高老人的看病收费，而且一次到位。这个向社会弱势组群开刀的做法，自然也引起社会上反对的声浪，被指是欺善怕恶，九十个团体开记者会谴责。但是就是这些还不够，因此还要降低个人免税额，加收陆路离境税，加收外佣税等等。总之，可以开刀的，政府都会想到。但是得罪的人太多，引起各界人士的不满，包括亲共人士，使董建华四面楚歌。
不过香港的商人最听党的话，他们也最有钱，而且因为香港是"商人治港"，他们就必须承担更多的社会责任，因此只要北京出面，让他们多承担一些责任，或可协助董建华度过财赤难关。