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江澤民過去被稱爲是集黨、政、軍「三合一」的國家領導人，指的就是黨的總書記、政的國家主席、軍的軍委主席。其中，所謂的軍委主席，分別有黨的「中央軍委主席，以及政的「國家軍委主席」。
依中共的體制，黨職的交班（總書記、政治局委員、常務委員、軍委會等）是在5年一次，通常是秋天舉行的「全國黨代表大會」（即十六大）上。但是，政的交班（國家主席、國務院總理、人大、政協等），則是在隔年3月的「全國人大會議」。
國家主席依憲法只能兩任，因此，江澤民的全退半退，主要指的就是總書記與軍委主席。十六大前，江澤民高唱「新老交替」，給人造成了一種「全退」的錯覺，當「十六屆一中全會」後，新聞發佈江仍是軍委主席，讓世界產生了一種強烈的受騙上當感。
特別是依據中華人民共和國憲法，國家軍委主席不像國家主席有任期限制，因此，雖然江澤民必定將依憲交出國家主席，但是，十六大後，江澤民繼續抓住中央軍委主席一職，立即引發各界質疑江澤民抗拒全退，並且未必會在今春「兩會」交出國家軍委主席。
早在去年10月下旬，江系人馬放出政治局常委將增爲9人，以及江澤民留任軍委主席的消息。當時人們對前者不以爲信，而對後者頗不以爲然，尤其在黨內高層，反對聲音相當強大。而可能正因爲如此，江澤民感到放棄軍委主席將意味着失去一切，並可能很快會遭到清算。
當時，香港時事評論員劉銳紹即表示，不交出軍委主席「是高明的策略」，亦即保留「進可攻，退可守」，垂簾聽政的實力。但許多人認爲，不交軍權會導致江日後摔的更慘。
江澤民素來「愛面子」，特別重視國際輿論評價。但十六大後，到目前爲止，對江澤民續任軍委主席的負面反應幾乎日日可聞。還有輿論評論說，通過十六大的所作所爲，江澤民貪戀權力以及爲達目的不惜用盡陰謀的本性一面已暴露無遺，因此，江澤民不可能在3月的「全國人大會議」上自動交出軍權。