這些令人困惑的現象包括：何以死亡率變化無常，何以某些醫療制度較健全的國家死亡率反而可能更高；何以兒童似乎不會受到感染；何以某些病人會演變出更嚴重的病毒型態。
世界衛生組織病毒學家臨床醫師薩爾特告訴記者：「這種疾病的死亡率大約在百分之六至十，但不同國家死亡率可能有很大的變化。」
他接著說：「我們發現，醫療制度比較先進的某些國家，譬如新加坡與加拿大，死亡率似乎明顯較高，而一般認爲醫療基礎設施較落後的一些地區，死亡率反而較低。」
薩爾特說，這可能與醫療人員處理病人方式的文化差異有關。有些國家，人們一生病就會主動戴口罩，可能也會降低傳染的機率。
研究人員也發現，病人感染之後約兩週達到一個臨界點，之後約百分之十病人的病情急轉直下，進入更嚴重階段，其餘似乎傾向自動痊癒。薩爾特說：「我們正在研究何以某些病人的病情會惡化。」
薩爾特說，沒有證據顯示病人感染SARS病毒後毫無症狀，又傳染給別人，也沒有報告顯示已痊癒的病人再復發。