中國政府日前表示：「蓄意散播突發傳染病病原體而危及公共安全，導致個人嚴重受傷或死亡，或是公共或私有財產重大損失者，可被處以十年徒刑至無期徒刑，或是死刑。」
國務院發言人裏格勒說：「中國政府面臨SARS病毒難以控制嚴峻的挑戰，訂定類似死刑的處罰法令，並無法實際減輕SARS疫情蔓延的風險。」
她說：「如此嚴厲的處罰，將增加SARS患者的恐懼與歧視，只會污損中國的國際形象。」
裏格勒說：「我們已長期發現中國政府用死刑處置非暴力犯罪，遠超過世界上其他的國家。」
國際人權團體及和衛生專家，稍早對中國政府這項新的法令也提出批評。