據美國之音齊之豐報導，互聯網網站「天網」的創辦人黃琦被中國政府長期拘押之後，在五月9號被成都市中級人民法院判刑五年，罪名是煽動顛覆國家政權罪。國際間的人權組織對中國政府的這種做法提出強烈譴責。
記者無國界要求釋放黃琦
總部設在巴黎的記者無國界組織表示對黃琦被判刑感到震驚。記者無國界組織呼籲中國國家主席胡錦濤立即釋放黃琦，並指出黃琦的判刑，是在全世界的注意力放在薩斯疫情的時候。
總部設在紐約的保護記者委員會星期一也致函中國國家主席胡錦濤，強烈譴責中國給黃琦判刑，並指出黃琦是在被非法拘押將近三年之後被判刑的。
鮑彤指判處黃琦是大錯誤
中國政府和執政黨前高級官員，中國前總理趙紫陽的祕書鮑彤表示，中國政府選在這種時刻給黃琦判刑，是一個大錯誤。他說「我想，當務之急，應當是首先應該把隱瞞SARS疫情的責任者找出來判刑。這是才是對中國人負責，對人類負責。在現在這樣的關鍵時刻，大家忙於跟SARS作鬥爭，跑出來把網上行使憲法賦予規定的言論自由的黃琦先生判刑，我認爲是一個很大的錯誤。」
薩斯在中國出現之後，中國政府對有關的消息實行了嚴密的新聞封鎖，使全中國乃至世界各地的人們無法設防，導致薩斯疫情擴散到全國和世界五大洲。中國政府到目前爲止，沒有對這種批評作出正面回應，但是，在近幾個星期，中國官方的新聞媒介在大力宣傳，聲稱中國政府是高度負責的政府。
在中國政府控制的新聞媒介不得報導任何薩斯疫情的時候，中國民衆獲得的有限的有關薩斯的信息是通過互聯網和手機短訊獲得的。因此，評論家們認爲，在這種背景下，中國出於政治理由，給黃琦這樣的互聯網網站創辦人判刑特別令人不安。
堵塞言路有悖鄧小平主張
前中國政府高級官員鮑彤對美國之音表示，中國當局給黃琦判刑，堵塞中國民衆本來就十分有限的言路，這種做法也不符合前中國最高領導人鄧小平的主張：鮑彤說：「我想，他們應當記得，鄧小平先生講過，最可怕的是鴉雀無聲。辦網、上網的黃琦先生被判刑，我認爲實際上是跟鄧小平先生所主張的廣開言路的主張是背道而馳的。」
黃琦夫婦在1999年創辦「天網尋人」網站，爲全國提供尋找失蹤者的服務。網站的宗旨是謀求「萬家團圓。」「天網」發表了黃琦在5月18號提出的致四川省高級人民法院上訴書。上訴書表示，公訴機關對他提出的煽動顛覆國家政權的罪名和證據完全是不實之詞。他將持續上訴，直到生命最後一息。