据香港明报报导，「焦点访谈」曾以所谓敢于揭露大陆社会阴暗面，而成为中央电视台的招牌节目。
报导说，一九九八年时任总理的朱镕基视察中央电视台时，在「焦点访谈」的演播室里写下「舆论监督，群众喉舌，改革尖兵，政府镜鉴」十六个字。那时候「焦点访谈」气势正旺，中央电视台门口每天都有长长的衣衫褴褛的上访告状者队伍。
报导说，但曾几何时，今年八月二十六日下午，新任总理温家宝视察中央电视台，与部分官员、记者、播音员、主持人座谈后，名主持人敬一丹发表署名文章，指出他在座谈会上对温家宝指出，「焦点访谈」一九九八年舆论监督的内容，在全年节目中所占比例是百分之四十七，到了二００二年降为百分之十七，这其中一个原因是舆论监督的环境在变化。「焦点访谈」的特色不再那么鲜明，部分观众的心情也从期待变成失望。但文章没有透露温家宝在听了这番话之后有何反应。
中国一九九九年七月开始镇压法轮功后，「焦点访谈」把揭批法轮功作为首要，将大量本应用来进行舆论监督的人力、物力及时间内容，改变为对法轮功的舆论攻击，以致被海外「誉」为「焦点谎谈」。