中國大陸新民週刊報導，長江沿岸生態調研活動發起人—中國發展研究院執行院長章琦對長江生態危機表示高度憂慮，他表示，「長江水真的變壞了」。
章琦說，去年4月，他帶領專家組去江蘇某市開會，當時正值刀魚旺季，然而漁民在江裏忙碌一天，只撈到五斤刀魚。去年10月，他再度拜訪同一個城市，市領導對來訪者講的都是「沿江開發戰略」，招商引資來的全是鋼鐵、化工、造紙、造船、拆船等等重污染企業。
官員還告訴章琦，用長江水道運輸成本低、排污方便，所有工廠污水可以直接排到長江。當章琦詢問這名官員：那麼多污水直排長江怎麼得了？官員竟回答他說，「沒事兒，長江的水大，一衝就進東海了」。
香港明報今天轉述新民週刊指出，作爲世界第三大河流，長江正面臨前所未有的生態危機：森林覆蓋率嚴重下降，泥沙含量增加，生態環境急劇惡化；枯水期不斷提前，長江斷流日益逼近；水質嚴重惡化，危及沿江城市飲用水，癌症肆虐沿江城鄉；物種受到威脅，珍稀水生物日益滅絕；固體廢物污染嚴重，威脅水閘與電廠；溼地面積日益縮減，水的天然自潔功能日益喪失。
以三峽庫區爲例，長江在這裏成了隨意堆放、傾倒垃圾的「垃圾河」。三峽庫區生活垃圾堆存總量達到三百八十萬噸，固體廢物堆存已超過三千萬噸，每到汛期，大量垃圾隨暴雨、洪水沿江而下，形成「白色污染」。目前長江支流經過的二十一個城市中，重慶、岳陽、武漢、南京、鎮江、上海六市的污染最爲嚴重。