中國消息人士表示，雖然現年八十四的趙紫陽已遭軟禁近十五年，中國當今的領導階層仍對趙紫陽的剩餘影響力有所顧忌。他們擔心，值此六四天安門事件即將屆滿十五週年之際，象徵現代中國改革與民主代表人物的趙紫陽一旦去世，可能引發示威抗議。
據路透引述與趙家親近的匿名消息人士透露，趙紫陽二月間因爲肺炎住進「北京醫院」，Ｘ光片顯示趙紫陽的肺部「健康部分已不甚多」，當時病況危急，醫生一度發出病危通知，趙紫陽的專屬醫生還趕到醫院了解病情；最後，趙紫陽在住院三週後出院，回到家中修養，平日必須配戴氧氣罩才能順利呼吸，如果沒有氧氣罩，則只能走幾步路。院方與中國官方拒絕對這項消息置評。
不過，其他媒體對於趙紫陽住院天數與出院後情形有不同的報導。法新社說，趙紫陽住院「一個月」。該社並引述六四絕食四君子之一週舵的說法指出，趙紫陽如今「健康良好」。德通社則說，趙紫陽住院「幾天」，返家後「並無大礙」。此外，另有一說指出趙紫陽的健康問題與心臟有關。
路透曾試圖求證於趙紫陽女兒王雁南，但無法連絡上王雁南。王雁南的祕書則表示對趙紫陽的情況一無所悉。趙紫陽的首席幕僚鮑彤亦表示，對趙紫陽住院一事毫不知情。鮑彤曾因反對武力鎮壓學生而被捕下獄；出獄後仍時時刻刻遭監聽。當被問及趙紫陽過世可能引發的效應時，鮑彤的電話就突然斷線。
趙紫陽最後一次公開露面是一九八九年五月十九日，當時他懇求示威學生離開天安門廣場。翌日，北京戒嚴，中國軍隊接着於六月三至四日鎮壓學生運動。