【人民報消息】有名的「八仙過海」民間故事裏，何仙姑是被視爲法術最高的一位。她的高超法術是藉著手中一支蓮花施展出來。聽說有一次，兩個名叫張虎和趙豹的惡少，到廟裏遊玩，看見壁上的八仙圖有多處破損，唯獨何仙姑像沒有絲毫殘缺，色彩如新像是剛畫上的一般，對仙姑的法術益加敬佩。參觀之後，他們即跑去賭錢，賭到半夜贏了不少，在回家的路上，張虎說：「今天真是感謝何仙姑的護佑，我們應該去供一炷香才好！」趙豹不信，反而逗弄說：「不錯不錯！不過該買炷大斗香供何仙姑面前，明天才會大贏特贏，我的眼睛快睜不開了！抱歉我要先走一步！」

張虎只好一個人敲開了一家香鋪的門，買了一炷三尺高的斗香，供在廟壁的八仙像前，點著了，還恭恭敬敬磕了三個響頭。

第二天晚上，兩個傢伙又去賭錢，無巧不巧張虎再贏了一大筆，沒燒香的趙豹卻輸個精光。於是兩人合買了一炷五尺高的大斗香，抬到廟前燒著，兩個人砰通砰通磕了六個響頭。

第三天晚上，二人真的又贏了一些錢。美中不足的是：再買了斗香已所剩無幾。

很意外，在燒過第三炷香以後，他們不但沒贏錢反而輸得更慘，連從小戴在胸前的「長命富貴」金牌也輸掉了。懊惱之餘，忽然發起奇想，爲何不把仙姑施法的那支蓮花割下來擺在身邊，好就近幫助自己？

乘著皎潔的月色，兩人來到八仙圖前。何仙姑手上的蓮花似乎散溢著清香。不料二人的小刀還沒有碰到花瓣，蓮花就呼刺一聲騰起，一瞬間變得像磨坊的石磨那樣大那樣重，把兩個壞蛋壓在下面。
　　
「救命啊！心肝五臟要壓爛啦！」張虎喊。

「何娘娘，小人再也不敢了，請饒我們這一回，以後一定天天在娘娘的神像前面燒香」趙豹也求情說。

何仙姑嘻地一笑說：「你們遊手好閒，沒做過一件正經事，還想用那些骯髒錢買香，騙取我的法恩。」

「何娘娘，下次我再爲非作歹，壞腿爛胳臂，害斷頭瘡，想做地痞流氓也做不了。」張虎聲淚俱下的喊道。

「娘娘饒命，我決定收心學好做個本份人。」趙豹說。
　　

帶着露珠的蓮蓬
悔話說完，兩人猛然間覺得壓在身上的東西沒有了。爬起來向壁上的八仙圖一看，何仙姑舉著的蓮花已變成了一支蓮蓬，蓮蓬上還有幾滴露珠在滾動呢！

「張兄！娘娘把池塘裏的真蓮蓬現給我們看，是什麼意思？」趙豹問。

張虎答說：「大概是告訴我們，她的神力無限，連畫上的蓮花都能夠變。我們如果不洗心革面重新做人，一定被打入地獄，永世不能翻身。」

「蓮蓬是不是說將來我們會得到善果？」趙豹又問。

張虎說：「蓮蓬裏面是蓮子，嫩的可以吃，老的也可以吃，同時還可以做種。大概是指點我們種什麼，收什麼。人生一世，草木一秋，耍流氓好像很威風，其實醜死了！我決定明天就去做挑夫，從頭幹起。」

於是兩人向殘破的壁畫虔誠的下跪叩謝，表白心願。不久果然都改頭換面，成爲勤奮工作的良民。

蓮花在植物學上屬睡蓮科，是一種宿根性的多年生草本植物。每到夏季，是它盛開的時節，花莖把花朵高高舉起突出水面，和又圓又大的綠葉挺立在池中，隨風搖曳。


黃色的蓮花
蓮的花，多數是粉紅色的，少部分爲白色，只有極少數呈鵝黃色的，是屬於稀有的名貴品種。荷花的開花習性是很有趣的，通常在清晨五、六點鐘忽的就盛開了，稍後又漸漸的閉合，到早上十點左右即閉合得好像未開的花苞一般。然後一直要到第二天黎明時分才又再度開放，這一開則可以維持到隔天中午，之後花瓣即開始一片片凋謝。這種開花的習性，還和日照的明暗有關，如果天氣的陰晴有了變化，開放的情形也會改變。

秋季來臨的時候，所有的花都凋落了，每個花托也已膨大成爲蓮蓬。在蓮蓬表面的一個個小孔裏可以取出蓮實來，一個蓮蓬大約有二、三十粒蓮實。剝開蓮實的硬種皮，裏面是橢圓形的種子，也就是俗稱的蓮子。蓮子成熟時，蓮蓬的重量增加，如果沒有及時採摘，蓮梗便會折斷，連同蓮子一起掉落水裏。水中的蓮子很快會發芽生根再長出新的幼小植物體。荷花就是靠著這種自然的安排，輕易的完成了傳宗接代的神聖使命。

蓮子因爲有堅硬種皮的保護，所以能夠長期保持生命力，數十年甚至百千年的種子還會萌芽開花，是所有種子植物當中種子壽命最長的一種。據報導：一九八三年八月廿六日，遼寧省大連市植物園的花房中，盛開了一朵蓮花。這朵乍看之下，並沒什麼了不起的蓮花轟動了整個大連市，羣衆爭相前往觀看，植物園的門口大排長龍，中共公安部門出動了大批警力才得以維持秩序。

這朵蓮花有什麼特殊呢？原來它是由一千兩百年前的一個古蓮子栽植出來的。據中共的考古學家表示，在遼寧省新金縣的一座唐朝古墓中，發現幾顆乾硬的蓮子，這些蓮子一直被保存在考古部門的櫃子裏，後來才被中共科學院地球科學部的一位專家發現。他建議不妨試驗一下這些蓮子的生命力。

這些蓮子經大連市植物園慎選了三粒加以培養，經過一百一十天的成長茁壯，終於綻開花徑16.5公分，比現代蓮花略小，卻仍有十六片花瓣，邊緣顏色較深，基部較淺，整個成粉紅色的花朵。三粒蓮子都發育良好，從發芽到開花結果，比新鮮的蓮子略慢一點，生長卻都很旺盛。如果事先不說明這三顆蓮子的歷史，很難想像出它們已經過了一千兩百年的休眠。


蓮藕
花謝了，蓮子也挖完了，已是冬季、蓮葉開始枯黃，此時是採藕的時節。蓮藕是荷的地下莖，埋在淤泥裏面，肥大而長，有明顯的節，節間有許多管狀空隙。橫切以後，除了呈現許多空隙的圓洞之外，同時切口兩邊還會分泌出濃稠的黏液，連成一條條絲狀的線，好像彼此捨不得分開似的，因此有一句成語說：「藕斷絲連」。

一般繁殖蓮花，都不用蓮子，因爲速度太慢，絕大部分都是利用它肥大的藕根。方法是把藕的前三節切下做爲「種藕」，在四月中旬栽種在富含有機質的土壤裏，灌入二、三十公分深的水，使土壤成爲泥濘狀。大約一個月以後，種下的藕就會發芽茁壯，而在六、七月間開放美麗花朵。

就因爲蓮花是從埋在淤泥裏的地下莖長出來的，但卻潔淨、美麗，一點也不受污染。所以古人常以「出淤泥而不染」來形容它。宋朝周敦頤〈愛蓮說〉裏這麼寫著：「予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝；香遠益清，亭亭淨植；可遠觀而不可褻玩焉。予謂：菊，花之隱逸者也；牡丹，花之富貴者也；蓮，花之君子者也。」他用荷的不染、不妖、不蔓、不枝和不可褻玩隱喻君子的不沾染卑污的習性、不裝模作樣逢迎權勢、不依靠攀附別人而生存、不拉攏朋黨營求富貴和不能容忍別人對自己有輕佻放蕩的態度,讚美蓮花像是有潔身自好美德的君子一般。