被揭发以42万元歌酬邀请宋祖英献唱的万源市，位于四川省东部山区，是典型的贫困乡，市府年财政收入仅四千万元，且债台高筑，前年财政赤字高达一亿六千万元。而为确保晚会演出成功，市政府竟以政治任务为名，下达文件，强迫市内的各级单位、乡镇企业，甚至穷得当当响的学校，拿钱买票看演出，惹来民怨沸腾，有的甚至大骂：“就算来的是仙女，我们哪有心思看下去啊！”。
苹果日报引述李永忠说：“在革命老区强行摊派票款，集巨资请明星演唱，不仅是场华而不实的政治骚，不仅暴露一些地方党委、政府的执政能力存在问题，而且说明加强党的执政能力建设的必要性和紧迫性。”
苹果日报分析说，中国歌星，甚至香港歌星在中国演唱时索取高价，已屡闻不鲜。中国青年报如此报道宋祖英的豪华演出，表面上炮轰的只是万源市地方党委、政府，但关注中国政情的读者，难免猜测其背后是否涉及中共高层的猛烈对轰。
分析指出，宋祖英是江泽民最欣赏的女歌星，中国青年报则是胡锦涛嫡系共青团的机关报，时机上适逢中共十六届四中全会前夕，地点又是中共元老精神寄托所在的革命根据地万源市，而胡锦涛借以抗衡江泽民正是“两老”（老同志、老百姓）。在诸多背景下，这一新闻报道很难说不是高层权斗硝烟的扩散。
据《亚洲时报》报道，宋祖英以“高价”表演引起老红军和干部群众议论纷纷，而达州市委书记晏永和更加拒绝观看演出。
据一些未经证实的报道指出，在１９９０年的春节晚会，宋祖英以一曲《小背篓》而一举成名，当时为座上客的江泽民，也对宋祖英大为欣赏。宋祖英 1991年调入中国人民解放军海政歌舞团，现为中国国家一级演员。据称，不少有江泽民出现的场合，都会找来宋祖英演出，例如江泽民2003年12月26日出席了“中国出了个毛泽东--纪念毛泽东同志诞辰110周年大型音乐会”，宋祖英表演评弹《蝶恋花• 答李淑一》。
2003年3月14日政协主席、副主席和常务委员的选举投票中，有政协委员将宋祖英的名字写入“政协常委”的名单，政协委员闻唱票哄笑。有不少人认为，大家都不约而同地想起这是在调侃江泽民。
