趙紫陽因為一九八九年反對血腥鎮壓北京天安門廣場上的學運，而遭到整肅並被軟禁了十五年半，直到他過世為止。但即使已經作古，他都不得自由。
週六喪禮進行當時，八寶山革命烈士公墓有數百名制服和便衣公安把守，將大批意欲祭悼趙紫陽的人士阻擋在外。
趙的近親們說，他們對於中共當局堅持安排的葬禮，並無表示意見的空間；至於通常應由家人決定的事情竟遭政府干涉，則令他們感到不快。
在喪禮舉行之前，中共刻意封鎖消息。當局並過濾出席喪禮的賓客名單，禁止某些人士到場，包括趙家所邀請的許多人在內。
趙紫陽在位時的心腹鮑彤和其他異議人士都被禁止出門參加喪禮，因為中共當局企圖將喪禮保持低調，以防其成為不滿共產黨人士的集結場合。
為擔心遭到當局騷擾而拒絕透露姓名的一名趙紫陽近親說：「我們很希望，他（趙紫陽）想見到的人和想見到他的人都能見他最後一面，但當然這些人都沒能獲得批准。」
在八寶山公墓外，有許多年長的抗議者和數百名一般民眾聚集，但都不得其門而入。
趙家甚至無法獲准布置靈堂，當局禁止他們懸掛挽聯。