IanJohnson現任《華爾街日報》駐德國總編。他曾在中國工作過7年，其中因對法輪功問題的報導，獲得2001年普利策國際新聞獎。他的書《野草（Wild Grass）》講述3個草根階層的中國人，如何站出來維護自己的基本權益。其中的第三個故事講述了陳子秀女士因堅持信仰法輪功而被地方官毒打致死，陳女士的女兒為母鳴冤卻被判三年勞教的故事。
在演講中Ian Johnson說法輪功是89年天安門民主運動之後最大的群眾運動。自鎮壓以來，成千上萬的法輪功學員被關押。關於中國政府為什麼鎮壓法輪功，有觀點認為太平天國、黃巾軍等宗教性群眾運動曾導致朝代滅亡，並以此為鎮壓辯護。Ian Johnson認為法輪功與上述群眾運動不同，法輪功是非政治，非暴力的一種精神運動，而且中國歷史上上述宗教性群眾運動通常是王朝走向滅亡的標誌而不是原因，問題在於政府的本身而不是那些宗教團體。法輪功問題突顯了中國政府政權的脆弱和易於崩潰。Ian Johnson 並以自己在中國就法輪功問題採訪的一些經歷解釋了他為什麼認為是中國的政治體制缺陷導致了法輪功問題無法合理解決。
有聽眾問法輪功是不是宗教。Ian Johnson 回答說這取決於如何定義宗教。 可以說法輪功是一個精神運動， 因為法輪功沒有一些特定的組織結構。
在回答聽眾關於中國的監獄勞教所對法輪功學員強制洗腦的問題時，Ian Johnson指出自從共產黨執政中國以來，勞教和洗腦已成為一種傳統，可以追溯到當初對地主和末代皇帝等的所謂改造。今天強制洗腦仍在中國廣泛存在，是中國的一個問題。
關於採訪報導中國的法輪功學員，Ian Johnson 提到現在中共對法輪功比三四年前更為緊張，這加大了外國記者的報導難度, 因而很難看到發自中國大陸的對法輪功翔實深入的報導。
講座結束後，Ian Johnson為聽眾在新發行的平裝本《野草》上簽名。