上周末发生在广东中山市三角镇的当局镇压民众抗议事件导致一名13岁少女死亡，再次引起了国际媒体的广泛关注。就在不久前，广东汕尾市东洲镇曾爆发一起大规模民众示威活动，当局出动武警镇压。官方说，有3名示威者被警察打死；但当地村民说，有数十人被枪杀。在此之前，广东番禺太石村村民因要求村委会改选也曾经遭到警方的大力镇压。
据美国之音1月18日报导，广东省20多年前得风气之先，是中国最先迈出改革开放步伐的省份。它以靠近香港的地理优势吸引了大量外资和大批外商设厂。比起中国大多数其它省份来，广东省是个繁荣、发达、富裕的省份。然而，美国华尔街日报星期三发表文章说，在中国这一制造业的心脏地区，持续不断的社会冲突开始令投资者担心了。
文章引述一位台商说，“如果存在社会秩序的问题，就会影响我们的投资。”
美国智囊机构卡托研究所贸易政策研究员丹尼尔-艾肯森对记者说，投资者要的是投资获取最高回报的确定性。
他说：“投资者喜欢确定性，喜欢法制，喜欢看到他们在投资产品或服务之后尽可能少地出现问题。如果投资地区的民众示威、社会动荡，政府政策有越多的可能性出现问题，他们投资的风险就会越大。”
艾肯森说，广东已经有一批极其有钱的富豪，与此同时又有许多人没有能够在20多年的经济改革中获益。他认为，政府的政策让这两组人之间差异巨大，让一些人感到绝望。
艾肯森说，这种差异容易让人感到，他们除了向政府示威，再没有什么别的办法了。政府的政策应当是让人民抱有希望，让人民看到，如果他们继续努力工作，也可以改善自己的生活。
据中国官方统计，中国2004年一共爆发了7万4千起民众示威事件。旅美学者程晓农现任现代中国中心的副理事，他对记者说，在中国，越是经济发达的省份越是存在更深层、更尖锐的社会问题。
程晓农说：“很多人只看到中国发达地区经济的发展，但很少有人注意到在中国这种政治经济制度下，越是经济发展快的地区腐败的程度越大，腐败在政府系统内部的渗透也越深。广东现在遇到的一系列社会和企业或社会与政府的冲突，很大程度上都是涉及到腐败案件的。”
程晓农说，正是由于广东的经济机会多，官员权力寻租的机会多，那里的腐败已经不是非法摊派一类的小打小闹，而是强占土地，官商勾结，政府黑社会化，大肆侵吞掠夺社会财产，结果激化了社会矛盾，引发了持续不断的大规模民众示威。
程晓农说，广东虽然吸引了巨额外资，但如果目前这种社会冲突不断扩大，必然会让越来越多的外商不得不考虑他们下一步的投资去向。
