清朝康熙乙亥年，苏郡发大水，某村有个孕妇，因为丈夫重病卧床不起，家中已经没有吃的东西，所以抱着刚满三岁的孩子到城中去借米。借了四斗米后就往家返，在离家还有一里多路时，突然下起了大雨，孕妇抱着孩子又背着米，举步维艰。忽然看见一户人家门口有一个小孩，于是上前请求这个小孩允许她把米寄放在这一小会儿，等自己把孩子先送回家后再来背米。这小孩同意了。
孕妇走后，小孩把这事禀告了母亲，没想到两人都动了贪念，商量了一下，便把米藏匿了起来。孕妇回来取米时，母子两人拒不承认有这么一件事。孕妇眼看无法要回四斗米，又害怕丈夫责怪而不敢回家，加上自己也已经饥饿难耐，一气之下就自缢而死，一尸两命。家中久病的丈夫失去了唯一的依靠，没几天也过世了。
藏了米的母子俩一下就害死了三条人命，但他们才不管这些，还为自己的得手而偷偷高兴了好一阵子。
第二年六月，藏米的这家人搬迁到了郡城的养育巷，忽然听到耳边有声音说：“我已经在某处告了你，很快雷神就要惩罚你了。”
还不到三天，这对母子便在自家庭落中遭雷击而死，妇人死时还抱着自己的孩子。此事是该郡的人亲眼所见。
为了四斗米而付出如此惨重的代价，真是不值得。欠命还命，欠债还债，这是天理，无人能够逃避。
（人民报首发）