一、璀璨小麦哲伦星云

璀璨小麦哲伦星云(图片提供：NASA, JPL-Caltech, STScI)

小麦哲伦星云的最新照片以前所未有的细节展现了地球在银河系的邻居。这张照片是由美宇航局“斯皮策”太空望远镜的红外光仪器拍摄的，有助于天文学家更好地理解尘埃在银河系的生命周期。通过了解尘埃的来源，形成行星等天体的过程，以及如何散布于天体之间的空间，天文学家可以对星系的形成有新的了解。小麦哲伦星云是一个靠近银河系的矮星系，类似于最早出现在宇宙中的一些小星系。

二、土星卫星交融

土星卫星交融(图片提供：NASA, JPL, Space Science Institute)

在这张美宇航局最新公布的照片中，土卫五在土星最大的卫星土卫六边缘偷偷出现。照片是由美宇航局“卡西尼”号飞船拍摄的。土卫五虽是土星第二大卫星，但大小还不到土卫六的三分之一。天文学家通过观测两颗卫星亲密接触时出现的引力变化，可以更准确计算出它们的轨道。

三、迷人侏儒星云

迷人侏儒星云(图片提供：J.C. Martin et. al., Gemini
Observatory/AURA)

这张最新公布的红外照片是由安设在智利的双子南座望远镜拍摄的，显示了侏儒星云“皮肤”下面暗淡的蓝光——这也是研究人员取名“小侏儒”的内部结构的证据。天文学家以前从未见过这一结构，所以给予这次发现以高度评价。侏儒星云是由气体和尘埃构成的围绕濒死恒星船底座海山二星(Eta Carinae)的叶片状星云。

四、奇幻麦哲伦流

奇幻麦哲伦流(图片提供：Nidever, et al., NRAO/AUI/NSF and
Meilinger, Leiden-Argentine-Bonn Survey, Parkes Observatory,
Westerbork Observatory, Arecibo Observatory)

在这张照片中，大量释放的氢气(红色)在银河系下方(白色和蓝色)形成弧光。照片来自罗伯特-拜尔德绿岸射电望远镜的新数据。氢气是由两个麦哲伦星云系 (图像右下角白点)释放的。最新照片显示，所谓的麦哲伦流(Magellanic Stream)比之前天文学家估计长了40%左右，表明这种现象可能源于25亿年前。美国弗吉尼亚大学天文学家戴维-尼德威尔(David Nidever)在一份声明中称，那个时候，两个麦哲伦星云“可能已经相互靠近，拉开了恒星大规模形成浪潮的序幕。”据他介绍，这些活动可能引发了恒星风和大爆炸，使得第一批麦哲伦流向银河系方向进发。

五、壮美日全食

壮美日全食(图片提供：Habbal, et al.)

在这张照片中，不断翻滚的红色和绿色代表来自太阳高层大气的多电荷铁离子。照片是美宇航局戈达德太空飞行中心的天文学家在二零零八年日全食期间拍摄的。二零零六年、二零零八年和二零零九年的地面观测日食照片将提供来自日冕铁离子喷射物的第一批照片。这些照片显示，铁离子喷射物向外延伸至相当于太阳直径一点五倍的距离。日食期间拍摄的照片有助于天文学家全面了解日冕。日冕会影响可能具有破坏性的太空天气。