美國宇航局艾姆斯研究中心的安東尼•科拉普瑞特之前表示,月球土壤含有豐富的水對於人類來講是個好消息,因為水冰是一種很好處理的資源。而美國布朗大學行星地質學家彼得•蘇爾茨等和NASA科學家一起,對由火箭撞擊而掀起的塵埃雲團進行了分析。發現月球土壤中不僅含有水冰,還有羥基、一氧化碳、二氧化碳、氨、鈉原子等其他物質,最讓人吃驚的是竟然還有銀。科學家舒爾茲(Peter Schultz)對此表示,月球像個未知的寶庫一般。
論文詳細描述了撞擊坑和掀起的雲。火箭撞擊在凱布斯隕石坑內,產生了一個直徑約21米到30米,深約1.8米的洞,激起的月球塵埃形成羽毛狀雲柱,在凱布斯地面之上達800米高。這樣的高度可被陽光照射,因此塵埃柱的屬性可用一種分光儀在4分鐘內檢測出來。激起的塵埃數量接近2噸,含水大約5.6%,含量高於水份2%到3%撒哈拉沙漠,比科學家預期的高出了兩倍,換句話話,相當於1噸物質中有11到 12加侖的水,估計月球上有大約 10億加侖,這些水足以填滿1500個奧運會用的標準泳池。
蘇爾茨表示,詳細研究結果在給出答案的同時,也給我們提出新的課題:這些物質已在月球陰面的隕石坑裡保存了數十億年,那裏可能埋藏著地球、太陽系甚至銀河系歷史的線索,等著我們去追溯。△