美33年前发射的飞船即将道别太阳系，进入星际
空间。 图片来源：维基百科

【人民报消息】美国航天总署（NASA）于1977年发射的2艘航海家号宇宙飞船（Voyager），将会驶出太阳系边界，进入星际空间中，向太阳系道别。

据台湾“今日新闻”网站报导，科学家预计，旅行者1号（Voyager 1）将在未来5年内驶出太阳系边界，进入星际空间中，之后旅行者2号（Voyager 2）也会跟进，2艘宇宙飞船都得向太阳系家园说再见了。

这两艘飞船是目前所有仍在运作、还可联系的宇宙飞船中，距离地球最远的。其中， 旅行者2号于1977年8月20日发射到2010年6月28日已超过1万2000天， 旅行者1号于1977年9月5日发射至7月13日也达到1万2000天。

距地球最远

由于造访土卫六之后，使旅行者1号离开了黄道，并已经达到第三宇宙速度，自此远离太阳系，目前是距离地球最远的人造飞行器。2007年10月，它进入日鞘，即介于太阳系与星际物质之间的终端震波区域。如果旅行者1号最终在离开日球层顶后仍能有效运作，科学家们将有机会首次量度到星际物质的实际情况。

据报导，旅行者1号目前已经航行超过220亿公里，距离太阳约170亿公里。旅行者1号重815公斤，曾到访过木星及土星，受惠于几次的引力加速，使得飞行速度比其它任何人造太空飞行器都还要快，即使较它早半个月发射的姊妹船旅行者2号，也无法超越。

旅行者2号（Voyager 2）是第一艘造访天王星和海王星的太空飞行器，以每秒15.56公里的速度离开太阳系。

飞船任务

旅行者1号原先的主要目标，是探测木星与土星及其卫星与环。现在任务已变为探测太阳风顶，以及对太阳风进行粒子测量。

两艘旅行者号探测器，都是以三块放射性同位素温差发电机作为动力来源。这些发电机目前已经大大超出了起先的设计寿命，一般认为它们在大约2020年之前，仍然可提供足够的电力令太空船能够继续与地球联系。

两艘旅行者太空飞行器发现，木星的卫星“木卫一”上有火山活动，旅行者1号发现“木卫二”表面有了踪横交错的纹理，以及“土卫六”拥有浓密的大气层。旅行者 2号则发现木星“大红斑”风暴是以逆时针方向转动的复杂风暴系统，并发现天王星10个之前未知的天然卫星以及海王星的大黑斑。

两艘旅行者都携有一张铜质磁盘唱片，内容包括用55种人类语言录制的问候语和各类音乐，旨在向“地外生物”表达人类的问候。△