在清朝的乾隆十年五月份，江蘇常州武進縣考生錢維城和同鄉的考生李建中相約一同進京趕考。
當他們騎馬進入到山東境內時突然遇到一場大雨，由於來不及躲避，等兩人趕到鎮上客棧時早已被澆成了落湯雞。連日旅途的勞累外加一場大雨使得二人格外疲憊，於是吃過晚飯，二人就睡下了。這錢維城躺下不久就做起夢來，夢中錢維城覺得自己已經來到京城，而且不知不覺中來到了貢院，只見貢院發榜的牆上正貼有發下的榜文。錢維城擠到衆位圍觀考生的前面看見李建中的名字位於狀元榜首，而自己也中了二甲三十名。錢維城醒後忙叫起李建中，並將自己夢中所見相告，二人爲此高興的不得了，真想一步就能到達京城。然而天公不作美，雨連下兩天仍然沒停，李建中在客棧等待中急得坐臥不寧，錢維城見狀好心相勸：你既命中能中狀元還用着急一時半會兒嗎？
這雨一下就是三天，雨剛停李建中就催着上路，於是兩人快馬揚鞭急着趕路。過了黑松林和三道灣後，有一條小河攔在前邊，剛打馬上橋就聽河對岸的樹林裏傳出一個小女孩在哭喊着「救命」。 後面的錢維城喊：「快去救人！」走在前面的李建中就像沒有聽見一樣，下橋就上了大道，錢維城只得孤身趕到林邊，遠遠地看見一名女子正在往樹上掛繩子準備上吊，一個小女孩拉着母親的褲腿在哭。
錢維城趕快趕過去勸下女人，原來孩子的父親剛剛死去，家裏僅有的一點錢今日竟被小偷偷走，母親無力養活孩子便想一死了之。錢維城沒有猶豫，爲了救命便從身上僅有的二十兩銀子中拿出了十兩交給了女人，隨後便朝京城方向趕去。
考後半個月開榜時，考試結果與錢維城的夢境正好相反，錢維城名列榜首而李建中卻是二甲三十名。
原來人的命運隨着人心的變化是可以改變的。
（轉自正見網，略有改動）