【人民報消息】風靡大陸的電視連續劇《西遊記》（老版），讓扮演「美猴王」孫悟空的六小齡童章金萊成為了家喻戶曉的明星，而且迄今為止，尚無人能超越其扮演的孫悟空的形象。很多人都知道，六小齡童出生於猴王世家。其曾祖父章廷春是浙江紹興上虞道墟鎮一個普通村民，在農閑、逢年過節的時候都會參與演戲，演的最多的是猴戲，因表演出色被譽為「活猴章」；其祖父「賽活猴」章益生在繼承了父親的表演才能外，還做起了演藝生意，在上海開設了一家大戲院，並將帶去的紹劇班社擴展為同春舞臺。
這個戲班子中的演員中包括章益生的兩個兒子：六小齡童的父親六齡童章宗義和其伯父七齡童章宗信。章宗義博采眾家之長，創造了獨具一格的猴戲，被譽為「南猴王」；而章宗信則以擅飾老生兼扮醜角聞名。他因在《壽堂》中飾包拯、在《後朱砂》中飾劉成美而成名，其唱腔韻味深醇，表演細膩有致，富感染力，被稱為「神童老生」；他還又因成功扮演了豬八戒，人謂其「形神兼備，笨扮巧演，諧而不俗，妙趣橫生」，而獲得了「活八戒」、「神八戒」、「天下第一豬」的美譽。
紹興市藝術研究所國家一級作曲家羅萍認為：「在紹劇悟空戲中，可以與六齡童飾演孫悟空的精湛表演藝術相媲美的，那便是七齡童飾演豬八戒有聲有色的表演。他的『笨扮』，是指以頭套遮掩著眼神、臉相，穿著胖襖，挺著個大肚子，那是形象上的豬相；所謂『巧演』，則是指以準確、生動、富有感染力的形體動作，來刻畫豬八戒的性格、感情。七齡童演豬八戒，以各種形體動作取勝，無論一聳肩、一擺腰、一弓背、一屈膝，無不細緻入微，深合劇情。他的唱腔，清亮潤凈，高亢激越，在紹劇老生一行中，別具風格韻味」。
七齡童章宗信不僅戲演的好，而且多才多藝，能自編自導。當年，他曾仿照「海派」之連臺長本戲，編演過《三十六本西遊記》和《七十二本濟公傳》等，堪為紹劇史上創舉。此外，他在1952年父親過世後，擔任了同春紹劇團團長。1956年，同春紹劇團又改名為浙江紹劇團，六齡童任團長。
1961年，由七齡童、六齡童主演的紹劇《三打白骨精》被拍成彩色電影，影片遠播歐、亞、非、拉72個國家和地區，並榮獲第二屆中國大眾電影百花獎最佳戲曲片獎。七齡童、六齡童的名聲鼎盛一時。
然而，就是這樣一位在藝術上頗有造詣的演員，卻在年紀輕輕之際就離開了人世，年僅47歲。原來，中共建政後，七齡童因出身和歷史問題，在歷次運動中都受到了影響。1966年文革爆發後，他被造反派徹底打倒，身心飽受摧殘，最終導致舊病復發，於1968年因腸癌擴散離世，一代「活八戒」就此消逝。這樣的故事在文革期間又何止這一例？而造成一個又一個這樣悲慘故事的元兇，至今仍在中國大地上盤踞，摧殘著一個又一個良善百姓。