冥王星的藝術概念圖。過去某些天文學家假設的「行星X」已被證實不存在。

【人民報消息】據新浪科技轉載外國媒體3月11日的報道，《天體物理學雜誌》上刊登了一篇研究論文，說經過漫長的搜索，美國宇航局(NASA)的科學家一直都找不到被命名爲「行星X」或者「命運女神」的存在跡象。科學家認爲這顆神祕天體可能根本不存在。該論文的作者是美國賓夕法尼亞州大學帕克分校系外行星與適居世界中心的凱文•魯赫曼。 過去有些天文學家一直猜測太陽系最遠端的冥王星軌道外的某個地方可能存在一顆巨大的神祕天體，有可能是一顆大行星，也有可能是一顆小恆星。有人甚至說這顆天體會週期性穿過外部彗星帶，致使彗星飛向地球併發生相撞，最後導致物種大滅絕，因此認爲這顆神祕天體與地球上每隔一段時期就出現的物種大滅絕有關。他們把這個天體稱之爲「行星X」或者「命運女神」。 不過，美國賓夕法尼亞州大學帕克分校系外行星與適居世界中心的凱文•魯赫曼指出：「外太陽系可能並不存在一顆巨大的氣態巨行星或者一顆小型伴星。」他認爲如果「行星X」是存在，那麼我們會發現「行星X」與其它天體的引力作用。不過利用廣域紅外探測器(以下簡稱WISE)探測「行星X」的整個研究過程中，天文學家在太陽系後院發現了幾千個新天體，其中包括恆星和被稱之爲「褐矮星」的冰冷天體，卻一直沒有發現「行星X」存在的蹤跡。項目研究領導人、加利福尼亞大學洛杉磯分校的奈德•賴特表示：「附近的恆星系統與廣域紅外探測器(WISE)之間的距離既遠在天邊，又近在眼前。」 行星X導致地球物種大滅絕的設想從一開始就遭到很多科學家的質疑。WISE的研究發現說明這些理論均不成立。 這項WISE研究將目光聚焦太陽系外的天體，研究過程中，魯赫曼的團隊共發現大約3525顆恆星和褐矮星，距地球不到500光年。目前已經對762顆天體進行編目。儘管WISE探測器發現了太陽的很多新鄰居，但科學家渴望發現的行星X並未出現。 WISE進行的搜索不僅發現了很多此外此前被忽視的天體，同時也暗示很多其它天體仍躲藏在WISE的數據中，等待科學家去發現。賴特表示：「我們認爲能夠藉助WISE發現更多恆星。對於太陽的後院，我們的了解並不多。」