【人民報消息】褐矮星是指的質量比行星要大，但是又沒有達到恒星質量的這類天體。近期的研究顯示在這些星球上可能存在大小幾乎可以與一顆行星相當的「超級風暴」。
據美國國家地理網站報導，近日，一項新的研究使用美國宇航局斯皮策空間望遠鏡對44顆褐矮星在紅外波段進行了觀測。天文學家們報告稱他們記錄到這些天體的周期性亮度變化，這是在這類天體上觀察到最顯著的變化信號。這一發現可能說明這類天體擁有狂暴的天氣現象。
加拿大西安大略大學天文學家斯塔尼米爾．米特切夫（Stanimir Metchev）在一份聲明中表示：「隨著褐矮星圍繞其自轉軸旋轉，我們可能看到了它被雲層覆蓋的區域以及無雲的區域，這樣便產生了明顯的亮度變化。」他說：「這是這顆星球上雲層覆蓋量不均勻的信號之一。」
褐矮星的質量大約介於10倍至80倍木星質量之間，但其內部沒有核聚變反應。因此隨著時間推移，他們的大氣層開始逐漸冷卻，雲量逐漸增多，變得越來越像那些氣態巨行星。
米特切夫和他的研究組相信這些巨大的風暴系統中包含有強勁的颶風以及劇烈的閃電現象，其規模可能要遠遠超過太陽系中的任何類似現象，甚至可能比木星的大紅斑的規模更加巨大。
然而在褐矮星上，這樣的巨型風暴攪動的雲層可能並非由水汽或氫氣組成，而是炙熱的沙粒、熔化的液態鐵，或者是鹽粒。
由於在銀河系內存在很多褐矮星，它們可以成為一個非常理想的行星氣象實驗室，研究人員正打算在這方面開展更多的研究。