【人民報消息】英國《每日郵報》12月11日報導，智利能源企業瓦爾哈拉公司計劃在阿塔卡馬沙漠建造一座裝機容量300兆瓦的水電站，已經通過項目環評，正在尋找投資商加盟。預計項目將耗資4億美元。
報導稱，阿塔卡馬沙漠是世界上除南北極外最乾燥的沙漠，年均降雨量僅為1.5厘米。該沙漠地理位置特殊，西鄰太平洋，東靠安第斯山脈，令智利設計師們尋獲了一個「新思路」，利用太陽能把海水抽到山頂水庫，然後讓海水傾瀉而下用於發電。
專家介紹，此舉目地是克服太陽能、風能等可再生能源的一大缺陷，即不穩定性。由於日曬程度、風力大小隨時在改變，太陽能和風力發電均難以保證穩定；而安第斯山脈的不少高峰海拔在6,000米以上，通過水勢落差便可確保穩定發電。
按照瓦爾哈拉公司戰略經理弗朗西斯科．托雷亞爾瓦的說法，阿塔卡馬沙漠獨特的地理位置，意味著「這是世界上唯一一個能夠執行這類項目的地方」。
報導指出，安第斯山脈兩座水庫的總蓄水量相當於2.2萬個奧運會標準泳池，足可維持24小時不間斷發電。預計這座沙漠水電站竣工後，發電量可滿足智利3個省的用電需求。△