【人民報消息】白川鄉位於日本中部的岐阜縣白山山麓，是個四面環山、水田縱橫、河川流經的安靜山村，那裏「合掌造」（茅草的人字形木屋頂）式的民宅，113棟連成一片，1995年被指定為聯合國教科文組織的世界文化遺產。
白川鄉荻町合掌集落處於標高1,500公尺的深山，全村有百余幢以茅草覆頂建成的房屋，全部人手興建不用一根釘。合掌村的建築型式，呈人字型的屋頂如同兩手合握一般，房子被稱為「合掌造リ」，而村莊就被叫做「合掌村」了。頂覆茅草的「合掌造」傳統家屋，雖然堅固實用，但每隔3、40年就必須更換老朽的屋頂茅草。每次有哪一家人的屋頂需要翻修，全村的人就會通力合作同心協力一起完成。
合掌屋內部建築通常有4～5層樓高，一樓供起居室、房屋及廚房、浴室，二樓作為貯藏室，閣樓是三角型的屋頂搭成一個小屋。在18世紀江戶中期養蠶繁榮時期，閣樓就是養蠶、織布的地方。
白川郷四季各有風情，相較於春夏，此地冬季的景致更是一絕。傳統木構的合掌屋披上一層厚厚的白棉被，在冬日夜晚當夜燈初上，遺世獨立的山村籠罩在一片雪白恬靜的氣氛之中，被旅人冠以「冬日的童話」之美稱。
相傳這種建築形式的興起，是在13世紀源平戰役之後，平氏家族為躲避源氏的追殺，逃入深山駐居，為禦寒並方便躲避追兵，才想出這種可隨時遷移的房舍建築。這種木造歷史建築最怕的就是火災，因此來到合掌村，會看到村內有許多的消防栓和噴水槍設備。這裏的冬天十分寒冷，設計成60度的三角屋頂即是防止沉重的大雪壓頂。
1935年德國建築學者布魯諾-托德在日本從事傳統住宅樣式的田野調查，實地走訪「合掌造」傳統居屋之後，讚譽白川合掌屋是最合理、最理性、最天人合一的建築，就連日本境內也相當罕見的傳統庶民建築。
現存最早的「合掌式」建築，是已有400年歷史的「田村家」住宅，被列為「國家指定重要文化財」。目前白川村還有600位居民，在「世界遺產」區域內的「合掌村」，共有「合掌式」建築113棟，約占整個村落的1/4。
「合掌村」最初並不成村，在籌建水壩之初，有些「合掌式」建築被轉手賣出，甚至改建為現代建築，引起村民的憂心。因此，自1967年開始，老舊廢屋被計劃性的移建與保護，「白川鄉合掌村」由僅僅9棟的小聚落，漸漸形成今日的規模。為了妥善保護這些特殊建築，村落居民發起保護運動，於1971年成立「白川鄉荻町村落自然環境保護會」，制定了保護資產的住民憲章；至1995年成為聯合國教科文組織頒訂的「世界文化遺產」，合掌村的歷史，其實正是居民自覺守護家園，天助自助者的寫照。△