【人民報消息】2016年5月，董小榮等11人從江蘇來到山東省濱州市沾化區，和濱州市匯海生態農業開發有限公司（以下簡稱「匯海公司」）簽訂了土地租賃合同。交了504萬元租金，租得14,510畝農田，種植水稻。
董小榮稱，後來發現實際租賃的田地數量與合同上的記載不符，「經實際丈量，我承包的田只有1,300畝，比合同少了大概150畝。其它人也都少了。我們實際測量總共大概是11,000萬畝，和合同裡的畝數相差1,000畝左右。我們把大部份的租金交了，留下零頭沒有交，和匯海公司口頭約定以後再重新丈量，多退少補。」但是匯海公司一直沒丈量，董小榮等人後來也就沒有交水費。雙方還曾於2016年7月份在當地法院對簿公堂，但開庭至今未獲法院判決。
農戶們租賃的萬余畝土地，是第一次種植水稻，採用水直播方式播種，未施基肥，未追肥，未施農藥，灌溉用水來自當地的挑河及草橋溝。水稻出苗良好，但稻葉長出水面即變黃、枯萎。2016年6月15日，濱州市農業局組織相關專業技術人員組成專家組，對農戶們種植的水稻生長異常進行了實地調查。專家調查稱，莖葉無病蟲為害症狀，未發現水稻病蟲害的發病中心和發病點。再經環境監測調查，用來灌溉的挑河水中氯化物含量，相對於水稻種植水質標準，超標多倍。
農戶們希望相關部門能調查清楚，禾苗的枯死是否與挑河上游的工業排污相關。為此，他們向農田所在的沾化區政府反映情況。
區政府於10月18日進行了調查，並出具了書面回覆稱︰對於挑河水上游東營市河口區部份工業企業的污水排放，根據屬地管轄的原則，沾化區政府職能部門無管轄權，無行政管理職責，無行政管理權。
「治理污染是政府的事兒。」董小榮和農戶們請來了律師余超，將山東省政府以及省環保廳的不作為，分別告上法院。12月13日兩案均獲立案。
消息曝光後，12月16日，濱州市沾化區農業局副局長方永春稱，山東省環保廳和農業廳在12月14日都出具了調查報告，說基本認定「禾苗枯死和水污染沒有關係，肯定不是水污染；是農戶自己放棄管理，導致農田絕收。」
余超律師認為，從時間節點看，法院立案是在12月13日，此前當地環保部門還出具了關於灌溉水的監測數據，證據顯示水質中氯化物超標。而次日，就有了省廳相關調查報告稱「無污染」，地方政府相關部門想否認環境污染事故是因為他們監管不嚴。△